El vagón de mercancías digital se pone a prueba en el Reino Unido
La empresa de leasing VTG Rail UK y Knorr-Bremse Rail Systems han presentado a Gran Bretaña lo que denominan un vagón de mercancías digital. Los socios han presentado un ejemplo de material rodante conectado a algo más que la locomotora que encabeza el tren. El VTG iWagon está equipado con un catálogo de tecnología de transporte de mercancías, centrada en mejorar la seguridad, la eficiencia operativa y la disponibilidad.
La familia británica del transporte ferroviario de mercancías ha podido echar un primer vistazo al iWagon, una pieza de material rodante cargada con un arsenal de tecnología digital, conectada al sistema VTG Connect, que, según la empresa, servirá de puerta de acceso a futuras tecnologías. En la versión inicial, lanzada a la escena británica, VTG afirma que el diseño del vagón incorpora doce innovaciones digitales. La primera fase del proyecto se centra en un rastrillo de prueba de nueve vagones, puesto en servicio con el especialista en áridos Tarmac.
Supervisa el patinaje de las ruedas y el estado de los frenos
VTG espera no tener que hacer mucho más que probar la validez de las principales funciones de seguridad. Los sistemas de detección de bloqueo de ejes y la tecnología de prevención de aplastamiento de ruedas son los que se pondrán a prueba en esta prueba real. Ambos son problemas comunes y a veces pueden tener graves consecuencias, como el desastroso descarrilamiento de Llangennech. El sistema patentado de prevención de aplastamiento de ruedas supervisa el patinaje de las ruedas y las condiciones de frenado, mientras que los nuevos ejes equipados con generadores de ejes proporcionan energía para el sistema de prevención de aplastamiento de ruedas y futuras innovaciones digitales como el seguimiento del mantenimiento en tiempo real y la supervisión de la temperatura.
Los vagones están en servicio desde principios de octubre. El periodo de pruebas de cuatro meses en el servicio diario de ida y vuelta de Tarmac entre Dunbar, en el sureste de Escocia, y Seaham, en el condado de Durham, en el noreste de Inglaterra, expondrá el material rodante a diversas condiciones, incluida la circulación a alta velocidad por la East Coast Main Line. Se espera que los primeros datos de las pruebas estén disponibles en enero de 2024, antes de que se introduzcan los primeros 50 vagones listos para la producción en el segundo trimestre del mismo año.
Combinar la experiencia mecatrónica con la supervisión digital
Los iWagons obtienen la potencia a través de generadores de ejes y son capaces de gestionar el deslizamiento de las ruedas en condiciones de baja adherencia, algo parecido a los frenos antibloqueo de los coches modernos. El sistema PMA del iWagon, además de evitar una serie de problemas de seguridad y mantenimiento, proporciona comunicación en tiempo real con el conductor y con la base. También dispone de Bluetooth para mejorar la evaluación del estado del vagón mientras está en las pistas. » Tarmac es uno de los mayores usuarios del transporte ferroviario de mercancías del país», afirma Chris Swan, responsable de ferrocarriles de Tarmac, una de las principales defensoras de las operaciones de transporte ferroviario de mercancías. «La digitalización del sector de las flotas ferroviarias aportará importantes beneficios en cuanto a rendimiento y seguridad, por lo que pruebas como ésta con nuestros socios de VTG y Knorr-Bremse son vitales para el crecimiento continuado del transporte de mercancías por ferrocarril.»
La colaboración entre VTG Rail UK y Knorr-Bremse Rail Systems UK podría abrir la industria del transporte de mercancías por ferrocarril en Gran Bretaña a un nuevo nivel de intervención tecnológica. «Trabajar en colaboración con VTG Rail UK es muy emocionante para nosotros en Knorr-Bremse Rail Systems UK», dijo Sanjay Albert, Director de Ingeniería e Innovación de Knorr-Bremse. «Forma parte de nuestra misión combinar la experiencia mecatrónica con nuestra capacidad de monitorización digital. Nuestra tecnología patentada de prevención de pinchazos aumenta la vida útil de las ruedas y reduce los posibles pinchazos profundos que pueden provocar daños en la vía o, en el peor de los casos, descarrilamientos. Nuestra capacidad de monitorización digital permitirá generar información valiosa para ayudar a nuestros clientes a conseguir operaciones y mantenimiento eficientes, así como beneficios más amplios para la industria».
