Comienzan las pruebas europeas con el Acoplamiento Automático Digital
En Berlín, un tren de mercancías equipado con un enganche automático digital ha iniciado un recorrido de prueba práctico por Europa que durará varios meses. El Ministro Federal de Transportes alemán, Volker Wissing, dio el miércoles 19 de enero el pistoletazo de salida simbólico al programa de pruebas.
El Acoplamiento Automático Digital (AAD) permite acoplar los vagones de mercancías automáticamente, sin la intervención manual de una persona, que es ahora la práctica habitual. Los frenos también se acoplan automáticamente. Por tanto, el DAC permite procesos de maniobra más rápidos y automatizados. Esto aumenta considerablemente la capacidad de manipulación de mercancías por ferrocarril.
Sigrid Nikutta, CEO de DB Cargo, señaló que el nuevo acoplamiento cambia el duro trabajo en los patios. «Unas 70.000 veces al día, durante las maniobras, nuestros empleados tienen ahora que equilibrar los soportes de acoplamiento, que pueden pesar hasta veinte kilos, a la altura de los hombros para acoplar los trenes», dijo.
Los trenes de mercancías pueden ser más largos y pesados
Con la nueva tecnología de acoplamiento, los trenes de mercancías pueden ser más largos y pesados. Además, pueden «nadar» mejor con el resto del tráfico ferroviario, aumentando la capacidad de la vía en su conjunto, dijo DB.
El tren de pruebas forma parte de un proyecto de investigación en el que el Ministerio Federal de Asuntos Digitales y Transporte (BMVI) financia 13 millones de euros. En él participa un consorcio de seis empresas. Además de DB y su filial DB Cargo, se trata de las empresas ferroviarias de mercancías suizas y austriacas SBB Cargo y Rail Cargo Austria y los propietarios de vagones Ermewa, GATX Rail Europe y VTG. El objetivo es introducir el DAC en toda la UE.
El tren de mercancías atraviesa varios países europeos
El tren de mercancías DAC circulará primero de Alemania a Austria y luego a Suiza. Le seguirán otros países de la UE. El sistema DAC se está probando en situaciones de conducción diferentes de las que serían posibles en Alemania. Entre ellas figuran pendientes pronunciadas, curvas más cerradas o condiciones climáticas diversas. Las pruebas deberían conducir al DAC a la producción en serie, lo que permitiría una mayor difusión.
La evaluación final de las pruebas de campo concluirá a finales de este año. En los últimos meses se han llevado a cabo pruebas de viaje y acoplamiento en varios enlaces ferroviarios y estaciones de clasificación de Alemania.
Inteligente y rápido
Según Volker Wissing, Ministro Federal de Asuntos Digitales y Transporte, la introducción del DAC resuelve un problema existente desde hace más de 70 años con la introducción en toda la UE de un sistema uniforme de acoplamiento automático. «Esta transformación tan necesaria no puede esperar ni un día más».
Daniela Gerd tom Markotten, miembro del Consejo de Administración de DB para Digitalización y Tecnología: «DAC hace que los vagones de mercancías sean inteligentes y rápidos: al acoplarlos, pero también en marcha. Con esta tecnología, no solo pueden circular más vagones de mercancías por los raíles, sino que también permite densificar el tráfico ferroviario en beneficio de todos.»
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