Manchester está unida por el traslado de Freightliner Old Trafford

El controvertido plan del Manchester United Football Club de anexionarse una terminal ferroviaria de mercancías podría haber dado un paso hacia una solución amistosa. El club de la Premiership inglesa tiene la vista puesta en unos terrenos adyacentes a su enorme pero vetusto estadio. Ahora, se ha sabido que los actuales ocupantes, Freightliner, podrían estar dispuestos a renunciar a su terminal ferroviaria en el solar.

Old Trafford es sinónimo del Manchester United. Sin embargo, en el mundo de la logística intermodal, está en la Premiership de las terminales ferroviarias de mercancías. Ahora, tras las revelaciones de la Conferencia del Partido Laborista celebrada esta semana en Liverpool, existe la posibilidad de que el operador ferroviario de mercancías descienda voluntariamente a Liverpool. Los alcaldes metropolitanos, Andy Burnham y Steve Rotheram, ambos de Liverpool, han sido citados por trabajar activamente en la consecución del acuerdo, que podría beneficiar a ambas ciudades.

Reducir la presión sobre el corredor de Castlefield

Jim Radcliffe, presidente y consejero delegado del grupo químico Ineos y principal propietario del Manchester United, respalda los planes del club de fútbol para remodelar sus terrenos de Old Trafford. La terminal ferroviaria de Freightliner, vecina del club de fútbol, podría trasladarse de Old Trafford a Parkside East, en St Helens, en el extremo oriental de Liverpool. La remodelación de Old Trafford se ha visto paralizada por la falta de disponibilidad de los terrenos al oeste del estadio, ocupados por la terminal de Freightliner. Sin embargo, la situación podría cambiar si se llega a un acuerdo.

El traslado propuesto, que ha sido confirmado por Freightliner, podría ofrecer importantes beneficios a los sectores del transporte ferroviario de mercancías y la logística. El nuevo emplazamiento, en Parkside East, reduciría radicalmente la presión sobre las infraestructuras clave de Manchester. Podría aliviar la congestión crónica del famoso «corredor de Castlefield«, un tramo de dos vías que atraviesa una zona muy urbanizada del centro de Manchester. Las vías suelen estar sobrecargadas con una mezcla de tráfico de mercancías y pasajeros.

Más servicios e impulso para St Helens

En declaraciones a un medio de comunicación regional, Freightliner confirmó que se había interesado por los terrenos de Parkside East, con vistas a establecer allí nuevas instalaciones intermodales. Freightliner, uno de los mayores operadores de transporte de mercancías por ferrocarril del Reino Unido, opera al parecer a pleno rendimiento en su base de Old Trafford, moviendo hasta veinte trenes al día. El nuevo emplazamiento de Parkside East permitiría a Freightliner gestionar más servicios. Su ubicación estratégica, cerca de los muelles de Liverpool en expansión y dentro de un puerto franco designado, hace que el traslado sea una propuesta atractiva. Las negaciones podrían centrarse en la «comisión de traspaso» pagada por el club de fútbol.

Para el sector logístico, el posible traslado ofrece una mayor eficiencia en el movimiento de mercancías. Parkside East, donde Freightliner tiene previsto construir más de 230.000 metros cuadrados de terminal ferroviaria, está bien situada para acoger el futuro crecimiento del volumen de mercancías, tanto en el comercio nacional como en el internacional. El traslado también aumentaría la capacidad de la línea ferroviaria Liverpool-Manchester, actualmente limitada por el tráfico de mercancías, lo que permitiría ampliar los servicios de pasajeros y descongestionar Warrington. Estas ventajas no habrán pasado desapercibidas para los señores Burnham y Rotheram.