Conectar India y Asia Central a través de Letonia, ¿cómo y por qué?

India tiene la ambición de acercarse a los países de Asia Central, pero las conexiones ferroviarias directas entre India y Asia Central son poco realistas por razones principalmente geopolíticas. Así pues, los servicios intermodales ferrocarril-mar se convierten en la solución, a pesar de que las rutas puedan parecer bastante inusuales. Por ejemplo, una solución podría ser que los envíos pasaran por Letonia. Edvīns Bērziņš, Presidente de Ukrainian Logistics Alliance, explica a RailFreight.com por qué podría ser una buena opción.

Bērziņš afirma que actualmente existen en el mercado un par de puertos de entrada que facilitan el transbordo de mercancías para conectar los mercados de Asia Central e India. El puerto de Riga, en Letonia, es uno de ellos. La ruta marítima conecta el puerto indio de Bombay y el letón. Una de las mayores ventajas del transporte marítimo a Letonia es el ancho de vía. Los ferrocarriles letones utilizan el mismo ancho de vía (1.520 mm) que los países vecinos, Rusia y Bielorrusia. Por tanto, no es necesario cambiar de ancho de vía en el resto del trayecto hasta Asia Central, algo que otros puertos europeos no pueden ofrecer.

En cuanto al tiempo de tránsito, Bērziņš explica que actualmente, para llegar a Asia Central, como Kazajstán, se necesitan unos 30 días por mar y unos diez días por ferrocarril. Los productos demandados van desde textiles, productos de farmacia y belleza hasta azúcar y alcohol. Sin embargo, esta ruta aún no se ha convertido en un servicio regular debido a la falta de demanda. Bērziņš explica que también hay otros puertos de entrada más cercanos, como Rotterdam (Países Bajos), Poti (Georgia) y Bandar Abbas (Irán). «Poti es hasta ahora el destino de transbordo más popular», añade Bērziņš.

Las rutas ferroviarias más tradicionales no son una opción

Mirando el mapa, uno no puede evitar preguntarse: ¿por qué no podría haber conexiones logísticas más estrechas, dada la proximidad geográfica de Asia Central y la India? «Es imposible llegar directamente a Asia Central desde India debido a la situación geopolítica», afirma Bērziņš. Existen soluciones y avances, especialmente en el Corredor Internacional de Transporte Norte-Sur (INSTC), que pretende conectar Bombay con Moscú, pero los cuellos de botella también son importantes. Por ejemplo, el INSTC prevé conexiones intermodales ferrocarril-mar desde Bombay a Moscú a través del puerto iraní de Chabahar. Este puerto del Golfo Pérsico tiene una importancia estratégica, ya que está exento del actual régimen de sanciones de Estados Unidos y puede acoger grandes buques, a diferencia de su homólogo de Bandar Abbas. Por otra parte, las inversiones extranjeras en el puerto de Chabahar son escasas, lo que ralentiza considerablemente el progreso de su desarrollo.

Otro punto clave para mejorar las conexiones entre India y Asia Central es Afganistán. Sin embargo, las implicaciones políticas en la región hacen que el plan de conexiones directas ferroviarias válidas sea de largo alcance. Varios planes de infraestructuras ferroviarias, como el ferrocarril Irán-Afganistán, están sobre la mesa. El enlace ferroviario conectará la ciudad iraní de Khaf con la afgana de Herat. En la actualidad, 225 vías férreas están terminadas, quedando pendientes de construcción los 85 kilómetros restantes del lado afgano. Además, el proyecto del Corredor Transafgano sigue esperando capital antes de que pueda comenzar la construcción. Parece bastante inevitable que esos cuellos de botella en el INSTC sigan en los mapas durante algún tiempo. De momento, las rutas alternativas a través de puertos de entrada, como Riga, podrían ser una de las opciones más válidas.

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