En Inglaterra desaparece una fábrica de coches pero permanece el ferrocarril
Tras dos décadas y media de abandono casi total, las vías de la antigua Leyland Motor Works han encontrado una nueva vida en la floreciente industria de los áridos. Tras haber sido construidos para una empresa de Lancashire, pero haber pasado por las manos de la consolidación y la propiedad gubernamental, e incluso por manos extranjeras, los apartaderos de Leyland vuelven a estar al servicio de una empresa local.
Fox Group, una empresa con sede en Lancashire, muy conocida en los sectores de la construcción y el transporte por carretera, se ha aventurado en el transporte de mercancías por ferrocarril. La empresa, con sede en Blackpool, se ha hecho cargo de los apartaderos de la antigua fábrica de vehículos de Leyland, a las afueras de la ciudad homónima, y los ha convertido en una flamante terminal de áridos. El primer tren ya ha circulado y los nuevos propietarios han dado su visto bueno.
Utilizada por última vez para apoyar un plan de electrificación
Leyland fue en su día un emplazamiento que generaba tráfico para la más transitada de las rutas de tráfico mixto: la West Coast Main Line. La enorme planta de fabricación de vehículos, que producía desde coches hasta autobuses de dos pisos, se ha convertido desde hace tiempo en una planta de montaje de camiones y un moderno parque empresarial, este último con algunos de los edificios administrativos originales. Los apartaderos, que en su día transportaban componentes y expedían vehículos de carretera acabados, han sido abandonados, levantados, reasfaltados y abandonados de nuevo. Ahora vuelven a estar al servicio de una industria moderna que crece día a día.
La agencia de infraestructuras Network Rail renovó y reasfaltó los tres apartaderos en 2018, para apoyar un plan de electrificación en la ruta hacia la estación de Blackpool North. Desde entonces, la terminal ha permanecido fuera de uso, aunque todavía figura en el registro nacional de NR como terminal logística inactiva con almacenamiento vinculado al ferrocarril. Según fuentes locales, los apartaderos se utilizaron comercialmente por última vez en 1997.
Tráfico de agregados para futuros flujos
En enero, Freightliner entregó un tren que transportaba unas 1.600 toneladas de áridos procedentes de Tunstead Quarry, una instalación de Derbyshire, explotada por Tarmac. Se entiende que la cantera Swinden de Tarmac en Yorkshire (conocida en el sector ferroviario como cantera Rylstone) también originará algunos flujos futuros.
Fox Group lleva más de dos años trabajando en la adquisición y apertura de la estación ferroviaria. La empresa sigue colaborando estrechamente con el Consejo del Condado de Lancashire y con Network Rail, que le han prestado su apoyo para que la cabeza de vía recupere el uso para el que fue concebida. Fox Group saltó a los titulares en junio del año pasado, cuando desplegó los primeros vagones basculantes eléctricos del Reino Unido, que también tienen su base en el depósito de Leyland de la empresa.
