Tren detenido en el túnel bajo el Canal de la Mancha, problemas con el ferry en Dover
El tráfico de mercancías y pasajeros se paralizó el lunes en el túnel del Canal de la Mancha y en el puerto de Dover, el más transitado del Canal. Un tren detenido bajo las olas y la falta de servicios de transbordadores sobre las mismas dejaron varados a mercancías y pasajeros.
La avería de un tren de Eurotunnel Le Shuttle bajo el Canal de la Mancha bloqueó temporalmente el túnel del Canal en la madrugada del lunes. Aunque el tren fue reanimado y despejado con relativa rapidez, el atasco resultante provocó retrasos de cinco horas o más en todos los servicios. Los problemas se agravaron por la interrupción del servicio de varios transbordadores desde Dover. Tanto P&O como DFDS se vieron afectados, dejando a los camiones con alternativas limitadas y a muchos pasajeros con grandes retrasos.
Las autoridades deniegan los certificados a los buques
Los problemas comenzaron en Dover hace más de una semana, cuando la compañía de transbordadores P&O se vio obligada a retirar sus servicios. La empresa había realizado recientemente unos cambios de personal muy controvertidos: había despedido a la tripulación existente y la había sustituido por personal de agencia más barato. Esa medida causó indignación en el Reino Unido, pero el asunto alcanzó nuevas cotas cuando las agencias marítimas retiraron los permisos a los buques para navegar, por cuestiones de normativa de seguridad.
La compañía de transbordadores DFDS, que también opera desde Dover, ha sufrido problemas técnicos con su propia flota, lo que ha ejercido una fuerte presión sobre el puerto de Dover. Los clientes, especialmente los transportistas de mercancías, normalmente intentaban desviarse a través del servicio de transporte de mercancías operado por Eurotunnel. Sin embargo, este servicio se interrumpió el lunes por la mañana.
Frustración expresada
Los clientes potenciales se encontraron con un escueto tweet de Eurotunnel. «Debido a la parada temporal de un tren en el túnel, nuestro servicio está sufriendo retrasos. Por favor, facturen como estaba previsto. Disculpen las molestias». Mientras tanto, muchos de esos clientes acudieron a las redes sociales para expresar su frustración, pero también para ayudar a informar a sus compañeros de viaje de la situación.
El Gobierno británico respondió reorganizando los acuerdos de documentación de tránsito de mercancías, vigentes desde el Brexit y actualizados recientemente. «Debido a los problemas en curso con el servicio de movimiento de vehículos de mercancías, hemos puesto en marcha medidas provisionales hasta el mediodía del jueves 7 de abril de 2022», decía su comunicado. Fuentes del Gobierno también dijeron que proporcionarían una actualización para ese momento.
Operación Stack
Cuando el tráfico en Dover excede la capacidad del puerto, la policía local coordina un procedimiento conocido y bien probado llamado «Operación Stack». Para aliviar el atasco, se hace retroceder a los vehículos comerciales en las autopistas de acceso a la costa. No es habitual que se requiera el mismo sistema en Folkestone, la terminal británica del túnel del Canal de la Mancha. No obstante, se produjeron retrasos considerables -al parecer de hasta cinco horas- en el momento álgido de la congestión.
Aunque todavía infrautilizado en términos de capacidad, el Túnel ha atraído últimamente nuevos flujos. El tráfico intermodal de la Ruta de la Seda ha sido más frecuente últimamente, y Toyota se ha convertido recientemente en un cliente habitual con coches terminados que viajan entre centros de distribución franceses y británicos.
En la medianoche del lunes, Eurotunnel Le Shuttle Freight informaba de la normalidad de su actividad y de cuatro salidas por hora en cada dirección.
