‘Si no podemos conducir, ayudamos a que los trenes vuelvan a moverse’
Los maquinistas de los Países Bajos exentos de su trabajo debido a las fuertes nevadas decidieron coger las armas y ayudar a combatir la nieve. El martes y el miércoles, el personal de varias empresas ferroviarias se une a ProRail y sus contratistas para limpiar las vías del puerto de Rotterdam.
Es un esfuerzo humilde: todo lo que hay que hacer es barrer la nieve de las agujas, se puede hacer a mano, explica Henny Kennedy, coordinador del equipo de incidencias de ProRail. Nos reunimos con él en Europoort, donde su equipo trabaja en el cuarto emplazamiento de la lista del martes. «Ya hemos completado Maasvlakte West West, Botlek y Pernis».
Lleva mucho tiempo
Todos estos emplazamientos forman parte del Puerto de Rotterdam, un embudo de 40 kilómetros de profundidad, que contiene una serie de patios ferroviarios (aparcamientos para vagones y vagones cisterna). En varios lugares, diez o más vías se encuentran unas junto a otras, con muchas agujas que ahora están cubiertas de nieve. Sólo en Kijfhoek hay 43 vías de división, catorce de llegada y doce de apartadero. Además, hay estaciones en Waalhaven, Maasvlakte, Botlek, Pernis y Europoort, según ProRail.
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Aunque el trabajo es sencillo, es laborioso y requiere mucho tiempo. Y tiempo es precisamente lo que no tiene el sector del transporte de mercancías por ferrocarril: hay muchos trenes esperando a partir, a menudo transportando cargas cruciales como mineral y carbón para fábricas y hospitales. Por eso nos comprometimos de inmediato con el trabajo, cuando nos pidieron que nos uniéramos al equipo», dice Pieter Hazejager, director nacional de Captrain.
Seguridad contra incendios
Al llegar al lugar, el trabajo parece no limitarse a la limpieza de interruptores. «Esto fue un poco una sorpresa para nosotros, pero nos pidieron que limpiáramos los canales de seguridad contra incendios. Así que eso es lo que estamos haciendo», describe Hazejager. De hecho, el principal objetivo del equipo de incidencias de ProRail son estos «pozos» específicos, explica Kennedy.
Gracias a los esfuerzos de nuestros conductores y jefes de vagón, nuestras locomotoras pueden empezar a trabajar inmediatamente cuando las vías del puerto vuelven a estar en servicio».
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«Estos patios de emplazamiento tienen tuberías de agua subyacentes que utilizan los bomberos en caso de incendio. Actualmente, los puntos de acceso a estas tuberías están cubiertos de nieve. Así que se nos ha pedido que los hagamos accesibles, antes de que podamos hacer que estos patios de emplazamiento vuelvan a ser operativos.»
«Como los transportistas también transportan mercancías peligrosas, se aplican estrictos requisitos de seguridad a los patios de los puertos», explica ProRail. «Esto significa que no podemos empezar a circular hasta que los sistemas de extinción de incendios del emplazamiento estén limpios de nieve. Eso también es una tarea ingente».
Si no podemos conducir, ayudamos donde podemos
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Terminales
Igualmente importantes son los capilares del sistema ferroviario en el puerto. Son las llamadas «líneas troncales» que conducen a las empresas y terminales de carga. Sin estas líneas, los maquinistas no pueden llevar su tren hasta las mercancías a transportar. Sin embargo, estas líneas suelen ser propiedad de las terminales, por lo que se necesita otro enfoque.
Kennedy recibe una llamada. «Una compañía ferroviaria pregunta si pueden entrar en las vías de estas terminales y limpiarlas ellos mismos», explica. Demuestra el afán de estas empresas por poner en marcha sus trenes. Según muchos de ellos, toda la operación va demasiado lenta. «Dos días de parón provocan fácilmente daños que ascienden a toneladas de euros», afirma Joanda Plomp, Directora General de LTE, una de las compañías que emplea personal para limpiar las vías.
Trenes de mineral
«Para nosotros, la limpieza de la EMO es el elemento más crucial de la operación», dice Hazejager, pero según él, esto no ha ocurrido. La terminal de carga seca a granel de EMO en Rotterdam es la mayor terminal de mineral de hierro y carbón de Europa. EMO almacena y transfiere estos productos a granel para diversos clientes de la industria energética y siderúrgica europea. «Es de vital importancia que estos trenes vuelvan a funcionar», afirma Hazejager. «Estos trenes suministran energía a fábricas y hospitales de Alemania».
Pero según Kennedy, no hay una prioridad específica en los emplazamientos que deben despejarse. «Hemos preguntado a los transportistas participantes qué lugares les parecen más importantes, pero la conclusión ha sido que todos los lugares son importantes. Hemos decidido empezar por el lugar de salida de la mayoría de los trenes (Maasvlakte). Mañana terminaremos esta zona y Kijfhoek. Entonces podremos ver más tráfico de trenes de mercancías».
