Los directores generales del transporte ferroviario de mercancías «toman el control», según un informe del CER

Para que el trabajo de los profesionales del sector se vea recompensado, los responsables de la política ferroviaria de mercancías deben asumir «toda la responsabilidad» de corregir los desequilibrios intermodales que aún existen en el mercado ferroviario europeo. Esta es una de las principales conclusiones a las que llega Libor Lochman, Director Ejecutivo de la Comunidad de Empresas Ferroviarias y de Infraestructuras Europeas (CER), en su informe anual.

El informe 2015/2016, que ofrece una visión general de las principales áreas de trabajo y logros de la organización en los últimos 18 meses, incluye un fuerte enfoque en las tendencias del mercado que han afectado, y siguen haciéndolo, al sector del transporte de mercancías.

Tomar el control

Los directores generales de las empresas de transporte de mercancías por ferrocarril están, según el informe, tomando cada vez más el control del destino del sector, ante la avalancha de leyes de la UE impuestas en los últimos años que afectan a todos los sectores del ámbito del transporte de mercancías. Afirma que 2015 en particular ha sido un «año difícil» para el sector del transporte de mercancías por ferrocarril en todo el continente, con un descenso de las toneladas-kilómetro ferroviarias del 6,5%. El descenso se dejó sentir con mayor intensidad en el segundo semestre de 2015, lo que refleja la realidad de que el mercado del transporte de mercancías por ferrocarril se encontraba en ese momento un 20,2% por debajo de los niveles anteriores a la crisis de 2008, cuando se produjo la recesión económica mundial.

Red RTE-T

Lochman afirma que la Declaración de Rotterdam de 2016, que hizo hincapié en la importancia de establecer los corredores de la red europea RTE-T y ampliar su alcance para tener en cuenta la sostenibilidad y la digitalización, había allanado el camino hacia un escenario más competitivo para el transporte de mercancías por ferrocarril.

«Pero, por supuesto, nuestros esfuerzos no serán verdaderamente fructíferos a menos que los legisladores asuman la plena responsabilidad de abordar los desequilibrios intermodales aún presentes en el panorama general», escribe. «Por eso miramos con esperanza y confianza una serie de expedientes legislativos cuya publicación está prevista para el año que viene».

Reducir costes

Entre ellos, añade, una serie de iniciativas sobre el tráfico por carretera anunciadas por la Comisión Europea en 2015 que afectarán a la competencia intermodal con el ferrocarril. El informe también examina formas de reducir costes, especialmente cuando se enfrentan a la aplicación de leyes de la UE «desafiantes». Los directores generales del transporte de mercancías por ferrocarril, dice, se están uniendo para tomar «su destino en sus propias manos».

«ERTMS, reducción del ruido, fijación de horarios, aplicaciones telemáticas para el transporte de mercancías, tarificación del acceso a las vías, nuevas normas sobre corredores e interoperabilidad transfronteriza… Las leyes de la UE adoptadas en los últimos 15 años impregnan todos los aspectos de las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril», señala el informe.

Viabilidad

«Aunque la mayoría de estas normas pretenden mejorar la competitividad del transporte de mercancías por ferrocarril a largo plazo, su aplicación genera costes inesperados para los operadores ferroviarios de mercancías a corto y medio plazo, poniendo en peligro su rentabilidad y, en ocasiones, su propia viabilidad».

El ruido del transporte de mercancías por ferrocarril fue otro de los temas a los que se prestó especial atención en el informe, según el cual, si bien el efecto del ruido excesivo podría considerarse «local», no puede decirse lo mismo del origen del problema: «En la actualidad, alrededor del 50% del transporte de mercancías por ferrocarril es internacional y las políticas actuales de la UE pretenden aumentar aún más sus volúmenes. Esto significa que un gran número de vagones circulan a través de las fronteras y el ruido que emiten es, por tanto, un problema europeo.»

Sensibles al ruido

El ruido del transporte ferroviario de mercancías, añade, sigue siendo por tanto un «tema de máxima prioridad» para la CER: «La Agencia Ferroviaria de la UE está evaluando actualmente el impacto de la ampliación del ámbito de aplicación de la ETI (especificación técnica de interoperabilidad) sobre el ruido a los vagones existentes. Se necesitan medidas que permitan aplicar normas específicas sobre el ruido en las zonas sensibles al ruido, manteniendo al mismo tiempo la flexibilidad en las zonas menos sensibles al ruido y en las que podrían seguir funcionando los vagones equipados con bloques de hierro fundido.»

El informe anual puede descargarse del sitio web de la CER.