Aumenta el transporte intermodal, pero desciende el transporte ferroviario de mercancías en el Reino Unido

Los volúmenes de transporte de mercancías por ferrocarril en el Reino Unido a finales de 2016 se redujeron casi un tres por ciento respecto al mismo periodo de 2015, según las nuevas cifras. Según la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR), en el tercer trimestre, comprendido entre octubre y diciembre, se movieron 4.420 millones de toneladas-kilómetro de mercancías, con algunos aumentos notables.

Los sectores de la construcción y el transporte intermodal nacional representaron casi dos tercios del total de mercancías transportadas, con un aumento interanual en ambos casos. El transporte intermodal nacional, con 1.720 millones de toneladas, batió un nuevo récord al registrar la mayor cantidad de mercancías transportadas desde que se introdujeron las mediciones trimestrales en 1998/1999.

Baja la biomasa

El carbón transportado descendió hasta los 460 millones de toneladas-kilómetro netas, mientras que los «diversos», que incluyen materiales de biomasa, también experimentaron un descenso hasta los 420 millones de toneladas. Sin embargo, cinco de las siete materias primas registraron aumentos interanuales, entre ellas los metales (+6,6%, hasta 1100 millones de toneladas) y el petróleo (+0,6%, hasta 2900 millones de toneladas).

Los retrasos en el transporte de mercancías aumentaron en el tercer trimestre a 12,2 minutos por cada 100 trenes-kilómetro, un 1,7% más que en el tercer trimestre de 2015/2016. El total de kilómetros recorridos por los trenes de mercancías fue de 8,63 millones de km, 0,2 millones menos (-2,5%) que en el 3T anterior.

Obras residenciales

La ORR dijo que había muchas razones posibles para las tendencias observadas, con el aumento de los materiales de construcción, por ejemplo, «en gran parte debido» a un aumento en el trabajo residencial, con más materiales de construcción movidos por ferrocarril en el tercer trimestre. «El transporte intermodal nacional registró un aumento este trimestre en comparación con el mismo trimestre del año pasado debido al crecimiento de las industrias de servicios centradas en el consumidor, como los servicios minoristas», añadió.

El volumen total de carga «levantada» en el tercer trimestre fue de 20,8 millones de toneladas, lo que supone un fuerte descenso del 9,6% respecto al trimestre anterior. A diferencia del transporte de mercancías propiamente dicho, esta categoría mide la masa de las mercancías transportadas en toneladas, excluyendo el peso de las locomotoras y los vagones, y no tiene en cuenta la distancia recorrida. La cantidad de carbón transportada fue de 3,4 millones de toneladas, lo que supone un gran descenso del 43,4% respecto al mismo trimestre del año anterior.

Tres operadores registraron un aumento este trimestre en comparación con el mismo periodo del año pasado: Freightliner Heavy Haul, con 0,75 millones de kilómetros (+6%), GB Railfreight (GBRf), con 1,32 millones de kilómetros (+3,1%), y Freightliner Intermodal, con 2,18 millones de kilómetros (+0,9%).

Mayor seguridad

En la categoría internacional, la mejora de la seguridad en el puerto de Calais ha contribuido a aumentar el flujo de entrada y salida de mercancías de la terminal de transbordadores, lo que se ha traducido en un aumento del tráfico internacional de mercancías por ferrocarril en comparación con el tercer trimestre anterior.

En cuanto a las energías renovables, la ORR declaró: «La supresión de la exención de la tasa sobre el cambio climático para la electricidad de origen renovable procedente de centrales eléctricas que utilizan electricidad de origen renovable está repercutiendo gradualmente a medida que los operadores de transporte de mercancías renuevan su contrato de suministro, con posiblemente menos pedidos de este tipo de mercancías en la otra categoría este trimestre en comparación con el mismo trimestre del año pasado».

Emisiones

«La decisión de eliminar gradualmente las centrales eléctricas de carbón para reducir las emisiones de dióxido de carbono sigue afectando a la cantidad de carga de carbón transportada por ferrocarril este trimestre en comparación con el mismo trimestre del año pasado», añade.

Desde un máximo de 455.561 movimientos de trenes de mercancías y mercancías elevadas en 2005/06, se ha producido un descenso constante, que según la ORR se ha visto influido por un descenso reflejado en algunas industrias tradicionales.

Menos trenes

«Las reducciones a lo largo del tiempo podrían deberse a una mejor utilización de la capacidad de carga, ya que los niveles de carga que se levantaron y movieron en los cuatro años anteriores a 2015-16 fueron similares a los de mediados de la década de 2000, pero con muchos menos trenes», dijo.

«En 2015-16, el número de movimientos de mercancías disminuyó un 16,3% en comparación con el año anterior, de 282.304 a 236.290. La razón probable de la caída en 2015-16 es la caída en el uso de carbón en plantas de energía de carbón y el cierre de plantas de acero, con menos carbón y acero necesarios para ser transportados por ferrocarril.»

Las cifras están disponibles en su totalidad en el sitio web de ORR.