El Brexit supone un negocio récord para Eurotunnel

El túnel del Canal de la Mancha registró el mes pasado un récord histórico de tráfico de mercancías a través del Mar del Norte. Aunque ingleses y franceses no han coincidido en ocasiones en cuestiones de Estado, están de acuerdo en que la diferencia de opinión sobre el Brexit ha sido todo menos perjudicial para los negocios bajo las olas.

Para el transporte de mercancías, en concreto su lanzadera de vehículos por carretera, octubre de 2019 fue financieramente el mejor de los 25 años de historia del Túnel, según Getlink, la empresa matriz responsable de las operaciones que unen Gran Bretaña y Francia a través del Túnel del Canal. Citando la acumulación de reservas en preparación para la fecha de Brexit ahora abandonada del 31 de octubre, Getlink dice que sus resultados en el mes representaron un récord histórico de casi 154,000 camiones transportados a través de los 31 millas / 51 km de orificios gemelos. Esta cifra supera en unos 1.500 remolques el récord anterior, establecido también este año (en marzo).

Diferencia de gálibo

Para los ecologistas, esas cifras serán música digna de ganar Eurovisión. Calcularán los kilómetros recorridos y las emisiones ahorradas gracias a ellas. Sin embargo, sigue existiendo el problema de los trenes lanzadera por carretera que sólo realizan el trayecto relativamente corto entre Coquelles y Folkstone. Aunque sería bueno para el planeta, y potencialmente deseable desde el punto de vista comercial, recorrer más distancia por ferrocarril, especialmente en el lado británico, el histórico gálibo de carga de la red ferroviaria británica lo hace imposible, sin una reconstrucción total.

A lo largo de los años se han mejorado las rutas y el uso de material rodante de piso bajo (como el Megafret) permite una circulación más fluida de los trenes intermodales, incluso con contenedores de techo alto. Sin embargo, el gálibo de carga del túnel es mucho mayor que el de las redes británica o francesa, lo que significa que todo el tráfico por carretera tiene que desviarse a su llegada.

Problema de aparcamiento

Con 32 camiones por tren, y un tren cada diez minutos a plena capacidad, eso acarrea problemas, sobre todo para las autoridades locales del condado inglés de Kent. El Jardín de Inglaterra, como se le conoce cariñosamente, puede convertirse a menudo en el Parque de Camiones de Inglaterra, siempre que las operaciones del túnel no van del todo bien.

Durante muchos años, en la parte británica se ha utilizado un plan de contingencia llamado Operación Stack, para estacionar los camiones que se dirigen al continente en la calzada de la autopista de acceso. Ese plan se ha reforzado desde que se temió que las consecuencias del Brexit trajeran el caos aduanero a los puertos. Un aeródromo entero (el antiguo aeropuerto de vacaciones de Manston) ha sido requisado para acoger cualquier excedente.

Almacenamiento

Mientras tanto, los transitarios se enfrentan al quebradero de cabeza de tener que hacer acopio de todo tipo de mercancías, desde electrodomésticos hasta aspirinas. Aunque ha supuesto más kilómetros en las carreteras de Inglaterra, toda esa carga se ha dispersado fuera del Túnel con relativa facilidad. Este otoño, en un momento dado, todos los almacenes del Reino Unido estaban ocupados.

No había sucedido algo así desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Dado que la mayoría de las existencias se rotarán, eso significa que habrá otra acumulación de hombres y materiales desesperados por salir de Francia a finales de enero del año que viene. Puede que esto signifique más espíritu de Dunkerque y más tráfico en el Parque de Camiones de Inglaterra, pero es probable que esto conduzca a otro mes lleno de operaciones en el Túnel.