Cierra una terminal petrolera en Cumbria

Puede que no sea la mayor terminal petrolera de Gran Bretaña, pero sí la única del condado noroccidental de Cumbria. La terminal petrolera de Dalston, al sur de Carlisle, cerrará a finales de año. El cierre es un efecto colateral del inminente cierre de las operaciones de refinado de petróleo en Grangemouth (Escocia).

Petroineos no va a renovar el contrato de distribución con una pequeña terminal petrolera de Dalston, en Cumbria. Esto significa que las entregas de combustibles refinados a granel por ferrocarril cesarán a finales de año. La noticia supone un duro golpe para Colas, el operador de los trenes que transportan petróleo a la terminal.

Transporte de mercancías en la costa de Cumbria

La terminal de Dalston no es la mayor operación de transporte de mercancías por ferrocarril de Gran Bretaña, pero forma parte de la comunidad que lleva su nombre, y la pérdida del centro de distribución supone una pérdida para las empresas de la región. También significa que los trenes del petróleo dejarán de circular desde Grangemouth, en Escocia. Los trenes operados por Colas eran uno de los pocos viajes de mercancías de la línea de la costa de Cumbria. Colas es también el operador de los trenes ocasionales de lodo de alúmina procedentes de los muelles de Workington, que se ven aquí uniéndose a la línea principal.

La pérdida de tráfico de combustibles fósiles deja a la pintoresca línea de la costa de Cumbria con otro tipo de combustible como pilar del transporte de mercancías. La línea es utilizada por trenes nucleares que transportan combustible gastado y materiales radiactivos a la enorme planta de reprocesamiento británica de Sellafield. Direct Rail Services, con sede en Carlisle, es el operador de esos flujos (par de Nuclear Transport Solutions). Aunque los combustibles fósiles no son el tráfico más de moda, el ferrocarril es muy adecuado para la manipulación de entregas a granel, y la pérdida de Dalston supondrá muchos más kilómetros por carretera para apoyar la distribución.

Terminales ferroviarias

Normalmente, el combustible a granel se entrega en Dalston por ferrocarril. Colas Rail transporta trenes relativamente cortos, a veces de sólo 400 toneladas, hasta el corto par de apartaderos de la terminal. Los grandes petroleros alquilados por VTG parecen incongruentes junto a la carretera comarcal que pasa junto a la terminal. El combustible líquido se almacena antes de ser transbordado a camiones cisterna para su distribución final, principalmente a gasolineras minoristas. Las empresas locales han expresado su preocupación por la posibilidad de que ahora suban los precios. Las terminales de distribución más cercanas se encuentran en Northumberland, a más de 160 km de distancia.

Las terminales ferroviarias más cercanas están aún más lejos, en Teesside o en Lancashire. El Reino Unido cuenta con algo más de sesenta terminales petrolíferas, y alrededor de la mitad de ellas disponen de instalaciones de transporte de mercancías por ferrocarril, aunque la agencia de infraestructuras Network Rail cataloga casi la mitad de ellas como inactivas. La pequeña terminal de Dalston, que empezó siendo Scottish Fuels y ahora explota Petroineos, es la única de Cumbria. Otras terminales ferroviarias son las de Avonmouth, cerca de Bristol, y Preston Riverside, y otras más pequeñas como la de Prestwick, en Escocia.

Puertas cerradas en Dalston. Imagen: © Katherine Tuck
Este artículo ha sido traducido automáticamente del original en inglés al español.

Autor/a Simon Walton