La sustitución del puente de Manchester sigue adelante pese al descarrilamiento de Denton
La reconstrucción prevista de un puente en Manchester sigue adelante este fin de semana a pesar de la deconstrucción imprevista de otro puente al otro lado de la ciudad. El puente de Castleton, por el que pasa una transitada ruta de transporte de mercancías sobre una autopista aún más transitada, está listo para la segunda fase de su reconstrucción. Sin embargo, en un incidente sin conexión, un puente en el sur de la ciudad, que lleva otra ruta de mercancías sobre un carril suburbano algo más tranquilo, permanece cerrado tras el descarrilamiento de un tren de áridos a principios de este mes.
Manchester, ya de por sí con problemas de capacidad para el transporte de mercancías, se enfrenta a dos operaciones de restauración de puentes a la vez. El puente de Castleton, en el distrito de Rochdale, está siendo sustituido. El proyecto ha supuesto el cierre de la autopista M62, una de las vías más transitadas de Gran Bretaña, con la consiguiente repercusión nacional.
El puente soporta una ruta de mercancías, por la que circulan varios flujos, entre ellos trenes de biomasa destinados al enorme complejo de la central eléctrica de Drax, la mayor central de generación convencional de Gran Bretaña. Sin embargo, el fallo totalmente imprevisto de un puente más pequeño en el distrito sureño de Tameside -más conocido como la comunidad de Audenshaw- ha dejado cerrada otra ruta de mercancías y ha supuesto un quebradero de cabeza para los planificadores ferroviarios.
El cierre de la autopista causará trastornos
La agencia británica de infraestructuras Network Rail está a punto de embarcarse en la segunda fase del multimillonario proyecto de reconstrucción del puente de Castleton sobre la M62. La inversión de 20 millones de libras (23,4 millones de euros) es crucial tanto para la red ferroviaria como para la de carreteras. La colocación de la estructura de 42 metros de longitud y 350 toneladas de peso está prevista para este fin de semana.
«La segunda fase de la sustitución del puente de Castleton es esencial para que nuestro ferrocarril siga funcionando con seguridad y para garantizar que el transporte del 6% del suministro energético del Reino Unido siga siendo seguro», explicó Olivia Boland, patrocinadora del proyecto por Network Rail. «Entendemos que este cierre de la autopista causará trastornos, y agradecemos a los pasajeros y automovilistas su paciencia y cooperación. Por favor, compruébenlo antes de viajar por la M62 o entre Manchester y Rochdale este fin de semana».
Aún no hay conclusiones sobre el descarrilamiento
Mientras tanto, aún no se dispone de muchos detalles sobre el destino del puente de Sidmouth Street en Audenshaw, al sur de Manchester. Aunque los organismos oficiales, principalmente la Rama de Investigación de Accidentes Ferroviarios, aún no se han pronunciado oficialmente, el puente, que lleva una ruta de mercancías de norte a sur, conecta de hecho el transporte de mercancías de la West Coast Main Line con la ruta TransPennine.
Un tren de áridos, que realizaba el corto trayecto desde las canteras de Derbyshire hasta una terminal de Salford, tuvo un final prematuro en el puente de Sidmouth Street. Las impresiones en el momento del descarrilamiento sugieren que las vigas del puente fallaron bajo el tren o pueden haber sido rotas por el tren descarrilado. Se espera un informe de la RAIB, pero la línea permanece cerrada. Es seguro que primero se restablecerá el puente de Castleton, y la línea y la autopista volverán a funcionar el lunes.
