La imprudencia británica en la red ferroviaria es un problema de seguridad y protección

Cuando se trata de la seguridad en la red del Reino Unido, los ciudadanos siguen siendo su peor enemigo. Dos incidentes ocurridos en la zona inglesa de Nottinghamshire pusieron de manifiesto este problema durante el mes de agosto. Durante el mes también se llevó a cabo una campaña de concienciación por parte del gestor nacional de infraestructuras Network Rail, en la que se llamaba la atención sobre los peligros de abusar de los pasos a nivel, en los que el tráfico rodado, incluidos los peatones, atraviesa la vía férrea a nivel. En un incidente dos personas resultaron gravemente heridas, entre ellas un agente de policía que intentaba rescatarlas.

A principios de agosto, un servicio de mercancías de madrugada chocó contra un obstáculo no especificado en una línea de Nottingham. Los objetos colocados deliberadamente, desde monedas hasta coches, han sido un quebradero de cabeza constante para los operadores de mercancías y pasajeros de la red del Reino Unido. Aparentemente inofensivos o no, los objetos en la línea han puesto de manifiesto un problema de intrusión. Los objetos más grandes son ejemplos de vandalismo que equivalen a daños criminales. El abuso de la red ha provocado retrasos y, en algunos casos, ha causado víctimas mortales.

Bienestar del público y del personal

En una penosa serie de sucesos, el desprecio de los ciudadanos británicos por las medidas de seguridad en torno a la red ferroviaria no sólo ha puesto en peligro sus vidas, sino que también ha provocado importantes perturbaciones en el tráfico de mercancías y pasajeros. Los últimos incidentes han puesto de manifiesto el alcance del problema y han suscitado preocupación por el bienestar tanto de los ciudadanos como del personal implicado. Gran Bretaña cuenta con un servicio de seguridad específico para la red, la British Transport Police, pero los agentes de las demás fuerzas civiles del Reino Unido intervienen a menudo en los incidentes ferroviarios.

El martes 8 de agosto, un tren de mercancías chocó contra una «obstrucción» colocada en las vías en Nottinghamshire, entre Nottingham y Netherfield Junction, lo que provocó retrasos en los servicios de todo el condado. Network Rail acudió al lugar de los hechos para realizar las comprobaciones de seguridad necesarias. Aunque la obstrucción se retiró poco más de 20 minutos después del incidente, las secuelas se propagaron por las operaciones ferroviarias, provocando retrasos inevitables y cambios con poca antelación en los servicios de mercancías y pasajeros. Pocos detalles más se han hecho públicos, como suele ocurrir en los casos de actos malintencionados o vandálicos, especialmente cuando las investigaciones policiales pueden acabar con la detención del culpable.

Conductas increíblemente peligrosas captadas por las cámaras

En el mismo condado se produjeron sucesos aún más graves a finales de mes. En la noche del jueves 24 de agosto, un agente de la policía local de Nottinghamshire se encontró en la línea de peligro al intentar salvar a un hombre angustiado en las vías del tren en Balderton, una zona residencial del sur de la ciudad de Nottingham. En respuesta a la preocupación por la seguridad del hombre, que suele indicar una posible situación de suicidio, el agente de policía intervino valientemente para evitar una posible tragedia. Sin embargo, el abnegado agente fue arrollado por un tren que circulaba en sentido contrario y tuvo que luchar por su vida en el hospital. El hombre angustiado que se encontraba en las vías también sufrió lesiones por electrocución que no pusieron en peligro su vida y fue hospitalizado junto con el agente.

En otros lugares, parece que nada hace mella en la sensibilidad de los británicos y su relación con el ferrocarril. Network Rail ha publicado una recopilación de CCTV sobre el mal uso de los pasos a nivel, con seis ejemplos de personas que se ponen en peligro a sí mismas y a los demás. El vídeo, grabado en un solo «paso a nivel» abierto únicamente a los peatones, incluye imágenes de padres que animan a sus hijos a permanecer en la vía férrea. También hay paseantes de perros que sientan a sus mascotas en las vías para hacerse fotos, y un joven que inexplicablemente hace flexiones con un solo brazo sobre las vías. «Estos son sólo algunos de los comportamientos increíblemente peligrosos captados por las cámaras ocultas este año en los pasos a nivel», afirma Network Rail.

La frecuencia de este tipo de incidentes es motivo de alarma, no sólo por la seguridad de las personas implicadas, sino también por su repercusión más amplia en el funcionamiento de la red ferroviaria. Las estrictas normas de seguridad a las que se somete el sistema ferroviario británico exigen investigaciones y comprobaciones exhaustivas después de cada incidente. En consecuencia, las perturbaciones causadas por estos incidentes tienen un efecto dominó, provocando retrasos tanto en el tráfico de mercancías como en el de pasajeros. Esto no sólo ocasiona molestias a innumerables viajeros, sino que también plantea problemas económicos, ya que los bienes y servicios sufren retrasos.