Hoy se reabre parte del enlace de Carstairs en la costa oeste del Reino Unido
¿Programación de rutas intermodales? ¿Está programando su tren bloque? Tome nota de la primera fase de las obras de mejora de Carstairs Junction, a medida que se acerca la finalización de la fase inicial de este proyecto crítico. Tras un cierre de 16 días de la West Coast Main Line, la segunda fase del programa supone una reapertura parcial hoy, lunes 20 de marzo. Esto permitirá que algunos trenes circulen directamente desde la WCML a Edimburgo, y a través de rutas de desvío a Glasgow los días laborables.
Las obras en Carstairs forman parte de una inversión del Gobierno escocés de 164 millones de libras (190 millones de euros) para modernizar este nudo clave para los servicios de pasajeros y mercancías en una de las dos rutas transfronterizas de Escocia. El programa, de tres meses de duración, supondrá el desvío de trenes y la ampliación de la duración de los trayectos entre Glasgow/Edimburgo y Carlisle hasta junio de este año.
Si lo construyes, vendrán
Los ingenieros de Carstairs trabajan a contrarreloj para simplificar y mejorar el trazado de las vías con el fin de eliminar un cuello de botella existente en la red nacional, que afecta a la capacidad de tráfico desde el extremo norte hasta el sur de Gran Bretaña. De este modo, el WCML será más fiable y podrá responder mejor a la creciente demanda de pasajeros y mercancías.
Ya hay operadores haciendo cola para utilizar la mayor capacidad. Entre ellos, el Gobierno escocés desea que aumente el transporte transfronterizo de mercancías por ferrocarril; los operadores de logística exprés quieren transportar por ferrocarril su tráfico de paquetería, que depende del tiempo, y, en algún momento, HS2, el proyecto británico de tren de alta velocidad, también querrá participar con sus servicios anglo-escoceses.
«Durante los primeros dieciséis días de obras, la atención se centró principalmente en completar el nudo sur», dicen en Network Rail. «Instalar y mejorar la vía, la señalización y los equipos de la catenaria para permitir que los servicios de pasajeros y mercancías conecten con Edimburgo y añadir una ruta de desvío adicional para los servicios a Glasgow (mediante un desvío alrededor de los suburbios de Edimburgo).»
Ha llegado al final de su vida útil
Según Network Rail, las obras de este nudo de importancia estratégica son complejas y suponen todo un reto. En la actualidad, todo un catálogo de operadores de transporte de pasajeros diurnos y nocturnos, así como todo el espectro de transporte de mercancías, operan a través de rutas de desvío u ofrecen opciones de viaje alternativas.
Los observadores más agudos han señalado que, además de la East Coast Main Line, que tiene casi tanto tráfico como la WCML, existe una línea de desvío hacia el sur desde Glasgow, pasando por Kilmarnock y Dumfries, que vuelve a unirse a la WCML en Carlisle. Los activistas también subrayan que la desmantelada «Ruta Waverley», una alineación directa entre Edimburgo y Carlisle, aliviaría gran parte de la congestión que se experimenta actualmente, y proporcionaría una alternativa sólida para las operaciones de la red.
Calendario
«Jim McCleary, director del programa de Network Rail para el proyecto Carstairs Junction, ha declarado: «Aunque las condiciones meteorológicas han sido difíciles, las obras avanzan a buen ritmo. «Hemos instalado nuevas vías, señalización y líneas aéreas en todo el nudo. Las obras en el tramo sur permiten reabrir el nuevo trazado y, a partir del lunes 20 de marzo, los servicios de pasajeros y mercancías volverán a circular hacia Edimburgo y permitirán también un desvío alternativo para los servicios hacia Glasgow».
La siguiente fase de los trabajos se centra en el tramo de la West Coast Main Line del nuevo trazado, que se construirá para que sea más resistente y fiable, con el objetivo de reabrirlo a finales de abril, según Network Rail. Carstairs Junction se encuentra a 42 km al sureste de Glasgow. Gran parte de la infraestructura que atraviesa la zona está llegando al final de su vida útil, lo que a menudo obliga a imponer restricciones de velocidad. Network Rail afirma que el trazado del nudo ya no se adapta a los patrones y volúmenes de servicio actuales, con más de 200 servicios cruzando el nudo en un día medio entre semana.
