Colocación de las vías de mercancías de HS2 en el oeste de Londres
En West Ruislip, en el noroeste de Londres, han comenzado los trabajos de tendido de vías para el transporte de mercancías, a medida que la HS2 se adentra en el punto álgido de su construcción. Los apartaderos sirven de apoyo a la construcción de la línea ferroviaria de alta velocidad entre Londres y Birmingham. Se prevé que las instalaciones empiecen a recibir en breve trenes con segmentos de túnel prefabricados, destinados a revestir las perforaciones de West Ruislip a Willesden.
El jefe de HS2 Limited, Mark Thurston, ha declarado que 2023 será el año en el que HS2 alcance su punto álgido de actividad de construcción. Esta expectativa se produce en el momento en que el director ejecutivo presentó su resumen de fin de año del proyecto, calificándolo de año de progreso trascendental. Sin embargo, para los habitantes de Ruislip han sido dos semanas de calma. Las tuneladoras han estado paradas durante las fiestas, pero los trabajos se reanudarán esta semana.
Cinco tuneladoras ya están trabajando
Dado que una parte importante de la línea HS2 es subterránea, se emplean varias tuneladoras (TBM) a lo largo de los más de 160 km del trazado entre Londres y Birmingham. HS2 Limited, la empresa creada para construir la nueva línea ferroviaria de alta velocidad, puso en marcha otras tres tuneladoras en 2022, incluidas las del túnel de West Ruislip a Willesden. Se espera que sólo las perforaciones de ese túnel generen más de medio millón de toneladas de escombros. Las instalaciones de West Ruislip ayudarán a retirar esa carga sin sobrecargar la red de carreteras local, algo que la HS2 se ha esforzado en evitar. «Actualmente hay cinco tuneladoras excavando bajo tierra», dicen desde HS2. «Ya se han construido dos megafábricas gigantes al aire libre, 2,7 km de cintas transportadoras y un total de 17,6 km de túneles como parte del suministro de HS2».
El emplazamiento de West Ruislip, fácilmente visible desde la infraestructura de superficie circundante, se encuentra entre las obras de construcción de HS2 de mayor perfil, rivalizando con la terminal londinense de Euston, donde se puede realizar fácilmente una visita panorámica desde el piso superior de un autobús londinense en la adyacente Hampstead Road. «Las principales obras de ingeniería civil ya están en marcha», diez de nuestras obras de construcción están completamente libres de diésel y se ha abierto el primer túnel. Con 23.000 millones [de libras – 27.400 millones de euros] contratados en la cadena de suministro y más de 350 obras activas entre Crewe, West Midlands y Londres, que mantienen más de 29.000 puestos de trabajo».
Efectos en lugares menos obvios
Mark Thurston reflexionó sobre otros hitos significativos del proyecto y miró hacia el año que viene. En concreto, HS2 ha superado un obstáculo del proceso legislativo en el camino hacia la ampliación a Manchester. «El depósito del proyecto de ley [el instrumento legal para iniciar un debate en el parlamento] para llevar HS2 a Manchester, el establecimiento de los emplazamientos iniciales de la fase 2A en Staffordshire [para conectar HS2 con la actual West Coast Main Line], el primer avance y luego la finalización completa de un túnel de HS2, y los fantásticos avances en los emplazamientos de las estaciones de las cuatro fases uno».
Puede que HS2 sea más visible en West Ruislip, pero los efectos del proyecto se están dejando sentir en muchos lugares menos obvios. «Ahora mismo, HS2 está dando trabajo a casi 30.000 personas», afirma Thurston. «Decenas de miles más trabajan en nuestra cadena de suministro. Más de 2.800 empresas tienen contratos con HS2, lo que garantiza que el proyecto está contribuyendo al crecimiento de la economía británica mucho antes de que empiece a circular un solo tren».
