2022: un año difícil, inestable, pero fructífero para el transporte ferroviario de mercancías

A medida que se acerca el 31 de diciembre y el 2023 nos asoma tras la cortina de la caída del Año Nuevo, las conversaciones en el trabajo, las tiendas o incluso los bares siempre conllevan un largo suspiro seguido de la expresión en parte triste y en parte alegre: «vaya año que ha pasado». De hecho, la mayoría de nosotros podríamos identificarnos con este reconocimiento de fin de año, que soporta el peso de unos meses duros. El sector del transporte de mercancías por ferrocarril no es una excepción, ya que ha pasado por muchos -oh, otra vez esta palabra- desafíos. Crisis, una guerra y una pandemia se amalgamaron en 2022. Sin embargo, puede que el sector haya ganado más de lo que ha perdido, pero eso depende del punto de vista de cada uno.

RailFreight.com se puso en contacto con cuatro actores clave del sector y les planteó cuatro preguntas para evaluar y resumir 2022 como año de negocios. ¿Cómo lo vieron las empresas? ¿Han experimentado una evolución positiva? ¿Cuáles son sus puntos fuertes para el pasado y sus deseos para el nuevo año? RTSB, Rail Cargo Group, METRANS y T.H.I Logistics aportaron su opinión en esta extensa entrevista.

Antes de que continúe leyendo este artículo, todo el equipo de RailFreight.com le desea un feliz Año Nuevo lleno de alegría, luz y éxito para usted, sus colegas y su familia.

Si pudiera calificar el año 2022 del uno al diez en términos de éxito para el sector del transporte ferroviario de mercancías, ¿cómo lo calificaría? ¿Podría explicar el porqué de esta calificación?

RTSB: «Todo el sector del transporte de mercancías por ferrocarril se ha visto sacudido este año. Varios efectos externos, empezando por la escasez de equipos a principios de 2022, las tardías influencias pandémicas en el sector productor y seguramente la situación entre Rusia y Ucrania, obligaron a nuestro mercado a reinventarse. Teniendo todo esto en cuenta, calificaríamos este último año de bastante exitoso y le daríamos un sólido 8».

T.H.I Logística: «2022 es un posible 7. Debido al conflicto entre Rusia y Ucrania, muchos clientes eligen la ruta del Corredor Medio como solución alternativa. Sin embargo, es menos eficaz de lo previsto para satisfacer las necesidades de los clientes. Además, otra cuestión se refiere a la variedad de nodos de la Ruta de la Seda en Europa que los transportistas ferroviarios desean ampliar aún más».

Rail Cargo Group: «Le daría un 10 en cuanto a demostrar su relevancia sistémica, con las exportaciones de grano de Ucrania como ejemplo principal. En términos de éxito económico, es más bien un 5. Hemos gestionado bien las subidas del precio de la energía; sin embargo, en términos de volumen, nos estamos deslizando lenta pero inexorablemente hacia una economía más débil», comentó el Consejero Delegado de la empresa, Clemens Först.

METRANS: «2022 es un 5. Sin duda, el año podría ser mejor. Sin embargo, ¡no estamos deprimidos! Podemos hacerlo mejor y lo haremos. Podemos decir que 2022 fue el año de la «nueva normalidad», lleno de cambios, lleno de retos. El ferrocarril se enfrenta a una crisis energética, a problemas de capacidad y a muchos más problemas. Estos numerosos problemas de fondo afectan gravemente a los resultados económicos y a la vida logística e intermodal, no sólo en METRANS. Reducen la competitividad de todo el mercado ferroviario, y consideramos este punto muy importante para este año y el próximo».

¿En qué sentido ha sido mejor que 2021? ¿Puede nombrar algunos de los avances positivos?

Rail Cargo Group: «El año 2022 fue en muchos aspectos mucho peor que 2021 e incluso que 2020, empezando por la guerra que asola Europa. Desde la perspectiva del transporte de mercancías por ferrocarril, todo el sector se enfrentó a muchos retos. Aparte del aumento de los precios de la energía y de la tarea pionera de exportar volúmenes significativos fuera de Ucrania, otros ejemplos de éxito incluyen asegurar el suministro de combustible para Austria tras el accidente en la única refinería austriaca Schwechat, que tuvo una intensidad de construcción muy alta y una volatilidad nunca vista en las cadenas de suministro marítimo. Además, hemos ampliado nuestro negocio con nuevas filiales en China y Serbia, lo que nos ha permitido expandir aún más nuestra TransNET. Por último, nos hemos preparado a fondo para la modificación de la Ley de Gestión de Residuos, que estipula un cambio gradual del transporte de residuos de la carretera al ferrocarril a partir de 2023 en Austria. Sin embargo, todo esto -y es importante que lo diga- no habría sido posible sin nuestro magnífico equipo. En 2022, estoy personalmente muy orgulloso del excepcional compromiso y pasión por el transporte ferroviario de mercancías que ha demostrado el gran equipo de RCG», declaró Clemens Först.

METRANS: «Una expectativa positiva que teníamos para 2021 era la estabilización tras la pandemia. Sin embargo, tan rápido como llegó la estabilización, desapareció. Si pudiéramos nombrar algunos avances positivos, éstos incluirían la capacidad de adaptar nuestros productos intermodales y ferroviarios a la evolución de la demanda, y hemos introducido nuevos productos. Las novedades más importantes se refieren a los trenes que prestan servicio a Estambul y al puerto de Gdansk, los trenes de Ucrania a Trieste PLT y la adquisición de la terminal de Malaszewicze. Pase lo que pase, nos ceñimos al plan».

RTSB: «2021 fue un año difícil para nuestro sector. Sin embargo, pudimos mejorar en gran medida la calidad de nuestros productos, algo muy importante desde el punto de vista del marketing y el servicio al cliente. También resultó más fácil promover nuevas pasarelas como el corredor TMTM, lo que también es una ventaja. Un hecho positivo para el sector es que el transporte de mercancías por ferrocarril ha podido convertirse en un competidor constante de los medios de transporte comunes, como el marítimo y el aéreo. Sin embargo, debemos tener claro que nos quedaremos atrás sin un desarrollo continuo. Este año ha sido el de mayor crecimiento en cuanto a nuevos corredores, productos o procesos. Debemos esforzarnos por mantener este impulso para seguir teniendo éxito».

Logística T.H.I: «El tiempo de tránsito fue mejor que en 2021, mientras que experimentamos una cooperación internacional más profunda reflejada, por ejemplo, en el lanzamiento del tren con horario fijo a Hamburgo y Duisburgo. Esto es probablemente lo más destacado del año, junto con toda la experiencia que el sector adquirió a través de los retos que se presentaron.»

¿Cuál fue su momento (relacionado con el trabajo) favorito en 2022?

METRANS: «Uno de los grandes momentos sería la anotación con la adquisición de nuestra terminal en Malaszewicze, y cada nueva conexión a la red METRANS es para nosotros un gran momento. Por ejemplo, las nuevas inversiones en las terminales, como una nueva grúa pórtico en Budapest, Ceska Trebova, y las inversiones en Gadki/Poznan o Berlín, son siempre grandes momentos para nosotros, y nos complace disfrutar de ellos.»

Rail Cargo Group: «Definitivamente, cuando exportamos la millonésima tonelada de grano desde Ucrania, entre otras cosas porque también hicimos una contribución líder en el sector para apoyar a Ucrania.»

T.H.I Logistics: «No se trata de un momento concreto, sino del hecho de que, a pesar de que el conflicto ruso-ucraniano afecta a muchas situaciones internacionales, muchos clientes siguen dispuestos a confiar en el tren China-Europa.»

RTSB: «Uno de los mejores momentos fue apoyar a nuestros empleados en estos tiempos difíciles. Proporcionar estabilidad y certidumbre en tiempos difíciles brinda una oportunidad única para crecer juntos y formar una mentalidad fuerte dentro de la empresa, lo que se traduce en una identidad y lealtad comunes.»

Si pudiera pedir un deseo para el transporte ferroviario de mercancías en 2023, ¿cuál sería?

T.H.I Logistics: «Esperamos que, con una cooperación más estrecha entre los gobiernos, los trenes China-Europa circulen con más fluidez; que funcionen mejor en los servicios logísticos internacionales, y que más clientes confíen y elijan el servicio CEB.»

Rail Cargo Group: «Sabemos que trasladar el transporte de mercancías al ferrocarril es la única manera de conciliar los ambiciosos objetivos climáticos con el crecimiento económico y del transporte. Por eso me gustaría que se adoptaran medidas europeas significativas para crear las condiciones marco necesarias para el éxito del transporte de mercancías por ferrocarril, como la garantía de capacidad de las vías y la limitación de la electricidad de tracción, a fin de no impedir el cambio modal al ferrocarril», concluyó Clemens Först.

RTSB: «Nuestro deseo para el próximo año sería alcanzar los volúmenes de 2021 manteniendo la calidad operativa que ofrecimos en 2022. Además, esperamos que vengan tiempos más tranquilos y pacíficos. Creemos que todos estamos preparados para uno o dos años menos turbulentos».

METRANS: «Vías libres sin interrupciones, precios más bajos y estables para la energía de tracción. Si esto es un deseo o un sueño, no lo sabemos. Deseamos a todo el mundo unas fiestas agradables y tranquilas, y que el próximo año, 2023, sea saludable y próspero y nos haga a todos felices y satisfechos.»