Renacimiento de la línea ferroviaria de la costa este de Teesport

Otros puertos de la costa este de Gran Bretaña parecen acaparar la atención, pero hay un lugar que está aumentando silenciosamente el tráfico y defendiendo el transporte de mercancías por ferrocarril. Puede que la terminal ferroviaria intermodal de Teesport sea uno de los secretos mejor guardados de Gran Bretaña, pero las instalaciones envían trenes a diario a una creciente lista de terminales portuarias interiores y marítimas de corta distancia.

Las noticias recientes de Teesside han girado en torno a la supervivencia política del alcalde metropolitano, Ben Houchen, que se mantiene en el cargo pese al desplome del apoyo al Partido Conservador al que está afiliado. Sin embargo, la historia de la supervivencia industrial es la de la actividad industrial en la región, a pesar de los repetidos golpes sufridos por la base manufacturera y de industria pesada de la zona. En este sentido, el renacimiento de la terminal ferroviaria intermodal de Teesport es aún más notable cuando todos los indicadores económicos sugerían que las vías podían estar oxidándose.

La manipulación a granel tiene menos glamour que la intermodal

A menos que uno sea natural de Middlesborough, puede que le cueste imaginarse Teesside. La imagen que le viene a la mente es la de una industria pesada y posindustrial implacable. Sin embargo, la realidad es muy distinta. El paisaje industrial dista mucho de ser implacable. Middlesbrough y Teesport son el centro de un enorme programa de regeneración, e incluso se están haciendo esfuerzos para poner en marcha una industria turística, a lo que ha contribuido notablemente su aparición en la gran pantalla. La antigua ciudad siderúrgica de Redcar es lo bastante fotogénica como para haber protagonizado la gran pantalla (aunque doblando el papel de una Dunkerque asediada en tiempos de guerra).

Detrás de las cámaras y del director Christopher Nolan, la tierra se está levantando de su propio asedio. Redcar y la vecina Middlesborough se reinventan como centros de la industria de las energías renovables y revitalizan el río Tees como puerto activo. Sorprendentemente, Teesport es uno de los mayores del Reino Unido. Sin embargo, pasa un poco desapercibido, quizá porque sus operaciones de manipulación de graneles son menos glamurosas que las operaciones intermodales, más fáciles de entender.

Teesport, a punto de ser protagonista

La manipulación de unos treinta millones de toneladas de carga al año quizá haya eclipsado las operaciones intermodales del puerto. Sin embargo, las instalaciones de manipulación de contenedores, muy desarrolladas, tienen capacidad para mover medio millón de TEU. Esa capacidad ya soporta un horario de trenes intermodales, que conectan Teesport con terminales de Escocia e Inglaterra.

«Los trenes se programan a propósito con las llegadas de los buques, lo que significa que las mercancías se distribuyen sin sentarse en el muelle o esperar en el almacén», explica un comunicado del puerto. «Con el crecimiento previsto de los servicios ferroviarios, Teesport se consolida como el principal centro ferroviario del Norte para las importaciones y exportaciones mundiales. También ofrecemos conexiones ferroviarias directas entre Teesport y Felixstowe, lo que facilita la distribución posterior».

Teesport se ha diversificado y ha dejado de depender en gran medida de las antiguas industrias básicas del acero y el carbón. En la actualidad, el puerto es el centro de una amplia gama de empresas clientes, muchas de las cuales dependen directamente de la infraestructura ferroviaria del puerto. Es probable que la próxima vez que las cámaras acudan a la llamada, el propio Teesport sea la estrella, y el fracaso glorioso no estará en el guión.