Angola une la región minera al mundo con el Corredor de Lobito
La República Democrática del Congo (RDC) y Zambia poseen el 34% de las reservas mundiales de cobalto y más del 10% de las de cobre. Pronto, estas materias primas encontrarán una ruta más corta hacia el mundo, a través del puerto angoleño de Lobito. ¿Cómo? A través del Corredor de Lobito.
El ferrocarril de Benguela, eslabón vital del Corredor de Lobito, se abrirá pronto al sector privado, que se encargará de la explotación y el mantenimiento de la infraestructura ferroviaria y del transporte de mercancías por ferrocarril a través del Corredor de Lobito. Inversores de varios países esperan con impaciencia el anuncio del Ministerio de Transportes de la República de Angola para presentar propuestas que impulsen el eje, que conecta una de las zonas mineras más importantes del planeta con la conexión más corta, segura y económicamente viable con un puerto marítimo si se compara con otros corredores de transporte que atraviesan el sur de África.
Oportunidad sin precedentes
La autorización a entidades privadas para participar en el transporte de mercancías por ferrocarril en el Corredor de Lobito es una oportunidad sin precedentes tanto en los sistemas de transporte angoleños como en los que operan en la región en general. El Gobierno angoleño pretende atraer a operadores especializados en logística y carga equipados para gestionar, mantener e introducir mejoras técnicas en el funcionamiento de la infraestructura, como ha declarado en repetidas ocasiones el Ministro de Transportes de la República de Angola, Ricardo Viegas D’Abreu.
Esta concesión tiene como objetivo regional fundamental revitalizar las exportaciones de cobre y cobalto producidos en la RDC y Zambia a través del Puerto de Lobito. Según los modelos de análisis del mercado minero mundial de MineSpans-IHS Markit, el 80% de los minerales extraídos de estos dos países se transportarán a través del Corredor de Lobito en 2030.
La conexión
El Corredor de Lobito es la ruta más corta entre la región minera de Katanga en la RDC, el Cinturón de Cobre en Zambia y un puerto de aguas profundas. Las materias primas de la región se exportan actualmente a través de los puertos de Durban (Sudáfrica) y/o Dar-Es-Salaam (Tanzania); rutas hasta cuatro veces más largas que la ruta entre las regiones mineras y el puerto de Lobito.
Se establecerá lo antes posible una conexión entre un enlace ferroviario preexistente con la RDC y un ramal que conectará el municipio de Luacano (Moxico) y el puesto fronterizo de Jimbe (frontera Angola/Zambia), proporcionando así un acceso ferroviario directo al cinturón de cobre de Zambia, que se encuentra en la subregión sur del continente africano.
Impacto comercial
Se espera que este transporte de cobre y cobalto tenga un alto nivel de impacto empresarial. La RDC, uno de los países que se beneficiarán del Corredor de Lobito, posee las mayores reservas de cobalto del mundo (3,6 millones de toneladas métricas). De hecho, el país extrajo el 66% del suministro mundial de cobalto en 2020. A nivel nacional, este volumen representó un aumento de la producción de alrededor del 10%, según informó recientemente el banco central congoleño.
La producción de cobre, un sector en el que la RDC es líder continental, también aumentó un 12% el año pasado.
La producción de cobre en Zambia también siguió la tendencia, registrando un aumento del 13,6% en 2020. Según las previsiones del Ministerio de Minas de Zambia, en 2021 se extraerán más de 900.000 toneladas, una cifra que va camino de alcanzar el objetivo a largo plazo del país de producir más de un millón de toneladas al año. Zambia, que también es rica en cobalto, es el segundo mayor productor de cobre de África después de la RDC.
Atención mundial
Desde que se emitió la orden presidencial en septiembre de 2020, la Licitación del Corredor de Lobito «Contrato de Concesión de Servicios para la Explotación, Gestión y Mantenimiento de la Infraestructura Ferroviaria para el transporte general de Mineral, Carga Líquida y Gas» ya ha atraído la atención de empresas de todo el mundo, especialmente de China, Estados Unidos, Alemania y otros países de Europa y del resto del mundo.
