DB Cargo UK realiza entregas a través del Túnel del Canal y la línea de alta velocidad
DB Cargo UK ha llevado a cabo una operación que ha entrado en los libros como primicia en muchos sentidos. Entregó mercancías para una importante cadena de supermercados del Reino Unido a través del túnel bajo el Canal dela Mancha y por la línea de alta velocidad HS1, en pleno día.
Transportar mercancías a través del túnel bajo el Canal de la Mancha no es necesariamente una primicia para el sector. Sin embargo, hacerlo en pleno día, cuando las vías de pasajeros suelen estar más vigiladas que las Joyas de la Corona, es toda una proeza. Es probable que ya se haya superado el límite de velocidad en la HS1 (la ruta exclusiva entre el túnel bajo el Canal de la Mancha y Londres), pero rara vez se ha renunciado al límite mínimo de velocidad para un flujo intermodal pesado… hasta ahora.
Velocidad mínima
A principios de este mes, un convoy destinado a las estanterías de la cadena de supermercados Tesco atravesó el túnel bajo el Canal de la Mancha y la HS1 hasta Ripple Lane Exchange Sidings, en el sur de Londres, para su distribución.
Además de utilizar una vía diurna en el Túnel, el tren se dividió por motivos operativos, y una mitad se encaminó por la HS1. No es nada fuera de lo común, pero debido al sistema de señalización único de la HS1, los trenes no suelen circular a menos de 120 km/h (72 mph).
Carga máxima
Este tren, remolcado por una locomotora eléctrica de doble voltaje de la clase 92, especialista en túneles, pudo circular a una velocidad inferior a la permitida normalmente en la ruta: 100 km/h. Además, la carga por eje en HS1 es muy inferior a la permitida en el sistema de señalización. Además, la carga por eje en la HS1 es muy importante, lo que complicó aún más el trabajo. Fue necesaria cierta cooperación para evitar alteraciones en el horario uniforme de HS1. DB Cargo UK, su empresa hermana española Transfesa, Eurotunnel y los operadores de HS1 colaboraron para hacer realidad el viaje.
«Para aprovechar al máximo la oportunidad comercial, se requería una carga máxima por eje de 22,5 toneladas», explicó Nicolas Edwards, responsable de normas de operaciones de DB Cargo UK. «Los pesos por eje de este nivel suelen estar restringidos a 100 km/h en HS1, pero el sistema de señalización no permite que los Clase 92 circulen a 100 km/h. Este fue el reto que tuvimos que superar. Éste era el reto que teníamos que superar».
Debates a distancia
Nick explicó que, con las restricciones de distanciamiento social aún vigentes, se convocaron una serie de reuniones virtuales en las que participaron colegas de DB Cargo UK, la compañía hermana española Transfesa, Eurotunnel y HS1. «Redacté una propuesta, llevé a cabo una evaluación de riesgos del método de seguridad común y la presenté a HS1».
Se convocó un Panel de Revisión de la Seguridad de HS1 en línea y, tras algunos trabajos adicionales, el 22 de mayo se emitió el permiso para operar. «Ha sido un esfuerzo de equipo fantástico en circunstancias extraordinarias, y demuestra lo que se puede conseguir trabajando juntos cuando las probabilidades están en contra», declaró Edwards. «Esperemos que esto allane el camino para una solución de ingeniería a largo plazo que permita que más servicios de mercancías operen en HS1».
Más para el futuro
Steve James, Presidente del Panel de Revisión de Seguridad de HS1, también se mostró optimista. «Esperemos que la carga por eje de 22,5 t se convierta en algo habitual y que esto mejore la viabilidad del transporte de mercancías por ferrocarril».
El tren inicial circuló el lunes 8 de junio. Se acaban de dar a conocer los detalles y se ha informado a todas las partes. Con los clientes satisfechos y la colaboración entre varias jurisdicciones, más mercancías destinadas a las estanterías de los minoristas británicos tomarán la ruta lenta por la vía rápida del HS1. Como suele decirse, todo ayuda.
