La actuación de Hupac en 2023 indica las dificultades del ferrocarril europeo

Múltiples retos, algunos heredados de años anteriores y otros surgidos de la nada, crearon un entorno poco propicio para los negocios del operador intermodal Hupac en 2023. La empresa vio cómo disminuían el tráfico y los volúmenes en toda su red y ha puesto en marcha medidas estratégicas para hacer frente a las duras condiciones del mercado.

En 2023, Hupac transportó aproximadamente 975.000 envíos por carretera, lo que corresponde a unos 1.866.000 TEU. En comparación con 2022, la empresa experimentó un descenso del 11,7% en los volúmenes de tráfico, concretamente una disminución de alrededor de 130.000 envíos por carretera.

La compañía compartió que esta trayectoria negativa caracterizó a todos los segmentos de transporte a lo largo de su red, que todos experimentaron una disminución, aunque a diferentes niveles. Por ejemplo, según la empresa, el transporte transalpino registró un descenso relativamente moderado del 7,6%.

Los retos han obligado al operador intermodal suizo a ajustar su estrategia en muchos casos, pero ello no le ha impedido ampliar simultáneamente su cartera. Alessandro Valenti, director de Shuttle Net, explicó que, en algunos casos, Hupac ha «consolidado temporalmente las salidas». Sin embargo, «otros servicios, como el corredor Benelux-Italia entre Zeebrugge y Novara y Busto Arsizio y la ruta Rotterdam-Varsovia/Brwinów se han ampliado con frecuencias adicionales», añadió. Hupac también acaba de poner en marcha un nuevo servicio entre Zeebrugge y Piacenza.

Caída de la demanda y más

Como es lógico, los resultados de Hupac en 2023 se han caracterizado por lo mismo de los dos últimos años. El descenso de la demanda de transporte debido a los cambios en el comportamiento de los consumidores y la producción industrial, el aumento de los precios que el mercado se esfuerza por seguir y el deterioro de la situación de la red ferroviaria alemana fueron algunos de los problemas más importantes.

Por si todo lo anterior fuera poco, las deficiencias de las infraestructuras transalpinas, entre las que destaca el cierre parcial del túnel de base del Gotardo, pusieron la guinda a un entorno empresarial ya de por sí disfuncional. Sin embargo, Hupac está satisfecho con la forma en que se han abordado los problemas de infraestructura.

«Afortunadamente, el impacto en el transporte de mercancías por ferrocarril es limitado, ya que se han encontrado buenas soluciones junto con SBB», comentó Michail Stahlhut, Director General del Grupo Hupac, quien también insinuó que las expectativas son similares para las próximas mejoras en Alemania. «Esperamos que la próxima y necesaria revisión general de la red ferroviaria alemana se organice de forma compatible con el mercado, para no cortar de raíz el cambio de tendencia en el transporte, tan deseado políticamente», añadió Stahlhut.

Dos frentes políticos diferentes

Hupac no pudo evitar comparaciones similares entre Suiza y Alemania también en términos de política. La empresa consideró positivas y eficaces las medidas de apoyo y subvención adoptadas por la Oficina Suiza de Transportes.

No obstante, Hans-Jörg Bertschi, presidente del consejo de administración de Hupac, subrayó que el apoyo debe persistir también en el transporte combinado transalpino. «La concentración prevista en el transporte transalpino de corta distancia desde el sur de Alemania y Suiza no debe ir en detrimento de otros segmentos», afirmó Bertschi, subrayando que el transporte de larga distancia es el segmento más amenazado en estos momentos.

Por otra parte, las últimas decisiones políticas de Alemania no pasaron desapercibidas. La reducción de las subvenciones ferroviarias derivada de los importantes recortes presupuestarios crea unas condiciones financieras aún más desproporcionadas para los operadores, especialmente en el sector del transporte combinado.

«La actual e imprevista reducción significativa de las subvenciones a los cánones de acceso a las vías en Alemania está empeorando las condiciones marco para el transporte combinado y, dada la situación actual de los márgenes, conducirá inevitablemente a que los costes adicionales se repercutan en el mercado», subrayó la empresa, cuyo director general hizo hincapié en que el sector y todas las partes implicadas «deben hacer todo lo posible para detener la tendencia a desplazar de nuevo el tráfico del ferrocarril a la carretera».