Fret SNCF obligada a renunciar a varias rutas para avalar la competencia leal
Fret SNCF, la filial de transporte de mercancías por ferrocarril de la compañía ferroviaria estatal francesa SNCF, ha sufrido otro golpe que hace que su futuro económico y operativo sea, cuando menos, complicado. La empresa tendrá que renunciar a operar en 23 rutas nacionales de transporte de mercancías que asumirán sus competidores. Esto supondrá un descenso del 20% en su volumen de negocios y supondrá otra carga para el operador, ya de por sí con problemas financieros.
Esta evolución es fruto de un acuerdo entre la UE y Francia que siguió a la investigación de la Comisión Europea sobre Fret SNCF por supuesta recepción de ayudas estatales ilegales entre 2007 y 2019. El Gobierno francés y Bruselas aplicaron un «plan de discontinuidad económica» para enmendar la situación y dejar más espacio para la igualdad de condiciones en el sector francés del transporte ferroviario de mercancías.
Como consecuencia, Fret SNCF tendrá que abandonar varias rutas de transporte de mercancías a partir del 1 de enero de 2024, al tiempo que se dividirá en dos empresas separadas:New Fret y New Maintenance, que entrarán en funcionamiento en 2025. Algunas de las rutas incluyen las «autopistas rodantes» entre Calais-Perpiñán, Calais-Sète y París-Sète.
La situación afectará tanto a las rutas nacionales como internacionales y a empresas como Viia, que utiliza los trenes de Fret SNCF, pero también a Kombiverkehr y Hupac, que ven cómo servicios emblemáticos como Ludwigshafen-Barcelona o Amberes-Barcelona necesitan nuevos operadores dentro de Francia.
Seguimos necesitando al Estado
Es comprensible que toda esta situación sea producto de unas relaciones financieras cuestionables entre FRet SNCF y el Estado francés, vinculadas a ayudas estatales posiblemente ilegales y a la condonación de una deuda de 5.300 millones de euros. Sin embargo, parece que incluso ahora, Fret SNCF tendrá que volver a depender del Estado francés para sobrevivir a la pérdida de operaciones e ingresos.
Jean-Pierre Farandou, Director General de SNCF, declaró durante un discurso ante la Asamblea Nacional francesa que su empresa «necesitará al Estado para recuperarse de la pérdida forzosa de negocio y facturación». Mencionó que no recurrir la decisión de la Comisión era lo correcto, ya que las posibilidades de perder el caso eran muy altas, teniendo en cuenta la «sólida base» de las acusaciones. Sin embargo, subrayó que si Francia quiere una división de transporte de mercancías por ferrocarril sana y de alto rendimiento, el apoyo del Estado es inevitable.
