Los pesos pesados de la política se enfrentan a menos de una semana de la huelga

Las ideologías políticas toman partido en la falsa guerra previa a la primera de una serie de huelgas ferroviarias nacionales de un día de duración. Los sindicatos británicos han convocado una huelga para el próximo martes (21 de junio) y dos días más tarde. Como era de esperar, el Partido Laborista de la oposición, de orientación socialista e izquierdista, estará en los piquetes la semana que viene. El partido en el gobierno, los conservadores de derechas, siguen oponiéndose firmemente a lo que consideran una medida muy perjudicial que no sólo perjudicará a la industria ferroviaria.

En la esquina roja, el diputado electo por York, una ciudad tan reconocida por su patrimonio ferroviario como la tarta de manzana es reconocida como el mejor plato de mamá. En la esquina azul, una ex ministra de Transportes con un nivel de credibilidad que pocos sucesores han conseguido igualar. Rachael Maskell, diputada laborista por York, se enfrentó a Patrick McLoughlin, de los conservadores, que fue durante cuatro años Secretario de Estado de Transportes y desde entonces ha sido elevado a la Cámara Alta como Lord McLoughlin. Los dos pesos pesados de la política hablaron en el programa de la BBC Week in Westminster, para exponer sus puntos de vista.

Profesional o lamentable

Rachael Maskell, diputada laborista por la circunscripción de York Central, condenó la gestión gubernamental de la situación y apoyó a los trabajadores, aunque expresó su consternación por el hecho de que la acción se haya convertido en una convocatoria de huelga, al parecer con tanta rapidez: «Las conversaciones son la única forma de resolver los conflictos laborales», dijo. «Lo primero que tenemos que reconocer es la gran profesionalidad de los trabajadores del sector ferroviario. Somos muy afortunados y por eso tenemos un historial tan seguro en nuestro país. Es algo de lo que debemos estar orgullosos, y son las personas que trabajan en el sector las que lo hacen posible».

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Patrick McLoughlin, sin embargo, se mostró menos impresionado, y consideró que la profesionalidad de los trabajadores se estaba desviando para hacer la vida más difícil a las mismas personas que ellos llamarían camaradas. «Básicamente, estas huelgas son contra personas que se dedican a su trabajo», dijo. «Todo el mundo en el país se está recuperando después de lo que han sido dos años traumáticos sufriendo la pandemia, y que ahora se impongan estas huelgas sin que haya negociaciones, es casi como ‘hagamos una huelga primero y mostremos a todo el mundo que podemos ser torpes, y luego esperemos que podamos llegar a negociaciones’. Es muy, muy lamentable».

Provocar el caos durante una semana

RMT, el sindicato convocante de la huelga de la semana que viene -prevista para el martes 21 de junio, el jueves 23 de junio y el sábado 25 de junio-, asegura que ha estado hablando con el Gobierno y las compañías ferroviarias, antes de convocar a sus afiliados, pero que no ha logrado ningún avance. En defensa de esa postura, Rachael Maskell dijo que cuando se produce un conflicto laboral, no ha sido iniciado por los trabajadores. «Debemos recordar que el 89% de las personas que participaron en la votación votaron a favor de la acción sindical», afirmó. «Estas personas, en un momento de crisis del coste de la vida, están dispuestas a renunciar a un día de salario para hacer oír su voz. Lo que tenemos que reconocer es que ha habido un anuncio: va a haber recortes muy significativos en Network Rail y en el resto de operadores ferroviarios y eso va a tener un impacto, claramente en el futuro de la gente».

Patrick McLoughlin redondeó la batalla táctica que ha planeado el RMT, diseñada, según él, para causar el máximo trastorno y minimizar al mismo tiempo las pérdidas de sus afiliados. «RMT anuncia tres días de huelga que, en realidad, van a provocar el caos durante una semana para los viajeros. No para los ministros, ni para los políticos, sino para la gente que confía en utilizar el servicio ferroviario. En un momento en que el Partido Laborista presiona más al gobierno para llegar a cero emisiones netas, ¿cómo va a ayudar esto a la industria ferroviaria en general? ¿Cómo va a ayudar a la confianza de la gente que utiliza el sector ferroviario para ir a trabajar, a las empresas que están situadas alrededor de las estaciones de tren, a los miles de negocios que se van a ver afectados?».

Nacionalización o legislación

El Partido Conservador obtuvo una mayoría sustancial en las últimas elecciones generales, en gran medida gracias a la conquista de escaños en el norte de Inglaterra que tradicionalmente votan al Partido Laborista de Rachael Maskell. Sin embargo, a pesar de ese giro a la derecha, Maskell es fiel al punto de vista socialista de su partido. Cree que hay una solución socialista al actual malestar en las relaciones laborales del sector ferroviario. «Creo que sería más fácil de gestionar [si se nacionalizaran los ferrocarriles]. Tenemos un Secretario de Estado de Transportes [Grant Shapps] que está supervisando muchas de esas empresas operadoras de trenes que han pasado a la esfera pública en estos momentos [en virtud de los acuerdos de contratos de gestión impuestos por la finalización del sistema de franquicias], pero no es una relación directa del tipo que creo que mejoraría las relaciones laborales. [En un ferrocarril nacionalizado, la mano de obra es mucho más flexible en toda la red. Seguimos trabajando en compartimentos estancos.

Los 6.000 miembros del TSSA en Network Rail se pronunciarán próximamente sobre la huelga (imagen del TSSA).

Los misiles de esos silos se preparan para el lanzamiento a medida que la cuenta atrás de la batalla se acerca a cero. Mientras tanto, las tensiones aumentan cada vez más. Hoy mismo, justo una semana antes de la primera huelga de RMT, un sindicato afín, la Asociación de Personal Asalariado del Transporte (TSSA), ha anunciado que convocará una votación entre sus 6.000 afiliados de Network Rail sobre las condiciones salariales y contractuales. Existe la posibilidad de que los miembros de los sindicatos alternativos sean llamados a la huelga, lo que podría prolongar la interrupción de la actividad ferroviaria. Otro sindicato, Unite, ha anunciado que sus afiliados dejarán de trabajar en el metro de Londres el lunes, coincidiendo con el primer día de huelga de RMT. Por su parte, el Gobierno británico está estudiando una ley que obligue a los sindicatos ferroviarios a ofrecer un nivel mínimo de servicio público durante las huelgas. Se trata de copiar una legislación similar que ya existe en otros países europeos.