La capacidad liberada para el transporte de mercancías debería ser la nueva normalidad».
Ahora que el tráfico de pasajeros vuelve poco a poco a los ferrocarriles europeos, es un buen momento para reflexionar sobre la tan debatida cuestión de la capacidad para el transporte de mercancías. Si hay una lección aprendida de la crisis corona, es la importancia de una buena calidad y cantidad de capacidad para el transporte de mercancías, afirma la organización de presión ERFA. La capacidad liberada temporalmente ha propiciado una mayor puntualidad de los trenes de mercancías.
Una de las consecuencias directas de la pandemia ha sido la liberación de capacidad en la red ferroviaria europea debido a la drástica reducción del tráfico de pasajeros. Esto ha coincidido con un aumento significativo de la oferta de servicios y la puntualidad del transporte ferroviario de mercancías. En los últimos meses, la puntualidad de los trenes internacionales de mercancías ha pasado de alrededor del 60% al 80%-90%. «Si estos índices pueden mantenerse, el transporte de mercancías por ferrocarril estará en condiciones de ofrecer servicios cada vez más atractivos a los cargadores», afirma la organización.
Principal preocupación
«Una de las principales preocupaciones de los transportistas en relación con el transporte de mercancías por ferrocarril ha sido históricamente la puntualidad y la fiabilidad. Esto escapa en parte al control de las empresas ferroviarias, pero depende en gran medida de las condiciones y la disponibilidad de la infraestructura, especialmente en relación con los movimientos internacionales de mercancías. Estos problemas han supuesto un obstáculo para el crecimiento del transporte ferroviario de mercancías. A menos que se aborden, no será posible que Europa alcance sus objetivos de cambio modal y descarbonización.
«Si se mantienen los elevados índices de puntualidad de los últimos meses, el transporte ferroviario de mercancías estará en condiciones de ofrecer servicios cada vez más atractivos a los transportistas. Esto sólo puede lograrse si llegamos a una «nueva normalidad» al salir de la crisis, en la que el transporte de mercancías por ferrocarril tenga derechos claros y bien definidos».
Legislación de la UE
Según ERFA, estos derechos del transporte de mercancías por ferrocarril deben consagrarse en la legislación europea. Ya hizo tales propuestas el 14 de febrero de 2020 en el contexto de la revisión del Reglamento 913/2010 sobre corredores ferroviarios de mercancías. Ahora vuelve a insistir en la importancia de estas propuestas.
Según ERFA, hay que definir las normas de asignación de franjas para el transporte de mercancías; los trenes de mercancías deben tener la misma prioridad en la asignación de franjas que los trenes de pasajeros en todos los países de los corredores. Lo mismo cabe decir de las operaciones cotidianas. «Un tren puntual -sea de pasajeros o de mercancías- va primero».
También pide la introducción de una gestión supranacional del tráfico y la potenciación de las organizaciones de los corredores. Estas últimas deberían tener los mismos derechos de decisión y dirección que los gestores nacionales de infraestructuras, afirma.
Nueva normalidad
El Presidente de ERFA, Dirk Stahl, comentó: «El transporte ferroviario de mercancías no sólo ha demostrado ser la columna vertebral de la logística europea de mercancías durante la crisis COVID, sino que también ha demostrado que puede ser un medio fiable y atractivo de transporte de mercancías cuando dispone de capacidad suficiente y de buena calidad.
Somos conscientes de que la situación actual de la capacidad no durará para siempre, pero estamos preparados y dispuestos a debatir la nueva normalidad para garantizar que se satisfagan las necesidades de los servicios ferroviarios de mercancías y pasajeros tras la crisis COVID».
