Vigilar los trenes de mercancías con puntos de control
Los puntos de control son estructuras que detectan el paso de trenes de mercancías, reconociendo los datos de los vagones y comprobando distintos tipos de estados y daños. Himmelsbach GmbH es una empresa alemana especializada en este tipo de tecnologías desde hace 25 años y opera más de 200 puntos de control en líneas ferroviarias de todo el mundo. RailFreight.com charló con el Director General de la empresa, Michael Himmelsbach, para entender cómo funcionan estos puntos de control y qué aportan al sector.
Los puntos de control funcionan mediante conjuntos de sensores como cámaras, lidares, láseres y radares, y pueden grabar vídeo en 2D y 3D de ambos lados de los convoyes. «Algunos incluso pueden comprobar la izquierda, la derecha, la parte superior y la inferior», añade Himmelsbach, lo que permite un escaneo completo de los trenes. Además de los posibles daños, los puntos de control también reconocen y registran los números de identificación de los vagones (número UIC), los números ONU de las mercancías peligrosas y los iconos de peligro. Además, los puntos de control también sirven para comprobar si hay irregularidades en la composición del convoy. Himmelsbach destacó que la norma que más se incumple es «no respetar el perfil de despacho, lo que puede causar daños a la infraestructura».
‘Mismos principios pero diferencias según el tipo de vagón’
«Los principios de detección y reconocimiento son universales», dijo Himmelsbach. Cuando se detectan daños, «se envía un mensaje de alarma al operador con imágenes de los daños y un enlace al vídeo. Sin embargo, hay algunas diferencias cuando se trata de distintos tipos de vagones de mercancías». For the steel industry, for instance, the wagons passing through the control points are open on the top. En este caso, por tanto, sirven para detectar la carga y reconocer el tipo de chatarra gracias a la Inteligencia Artificial (IA).
En las refinerías, en cambio, los puntos de control se utilizan para vigilar el estado de las cúpulas de los contenedores cisterna que pasan por allí. «En este caso, las cúpulas abiertas provocarían alarmas», especifica Himmelsbach. El reconocimiento de grafitis genera un ticket para el servicio de limpieza, que calcula el tamaño de la superficie cubierta en el vagón identificado.
Ventajas de los puntos de control
Como explicó Himmelsbach, los puntos de control se encuentran a lo largo de toda la red ferroviaria. Además, subrayó, son bastante comunes a la entrada de grandes instalaciones industriales como refinerías, acerías, plantas químicas y terminales portuarias. Una de las principales ventajas de los puntos de control es que funcionan constantemente, día y noche. Si salta una alarma, el operador recibe una notificación inmediata y el vídeo y los protocolos se guardan en una base de datos.
A pesar de todas las ventajas que aportan los puntos de control, hay algunos aspectos que aún pueden mejorarse. “The automatic video analysis is working for a speed of up to 120 km/h”, Himmelsbach stated. En un futuro en el que el tren de alta velocidad se desarrolle también para el transporte de mercancías, podría ser necesario adaptar las estructuras para que funcionen también a mayor velocidad. Además, las imágenes 2D/3D de mayor resolución proporcionarían una visión mucho más detallada del paso de los trenes. Por último, una aplicación más intensiva de la IA podría reportar algunos beneficios.
