El Gobierno británico plantea un futuro para el transporte de mercancías
Un extenso informe del Gobierno británico expone su visión del futuro del transporte de mercancías en el Reino Unido, que abarca todos los modos, incluido el ferrocarril. En él se afirma que todo el sector debe afrontar los retos del futuro para garantizar que siga siendo rentable, resistente y valorado por la sociedad.
El documento, titulado «Future of Freight: a long-term plan» (El futuro del transporte de mercancías: un plan a largo plazo), esboza medidas para crear una Unidad Estratégica de Transporte de Mercancías dentro de Great British Railways, y para imponer a ese nuevo organismo de infraestructuras y gestión la obligación de promover el transporte ferroviario de mercancías para contribuir a impulsar el crecimiento. También afirma que quiere alcanzar a los gobiernos autónomos del Reino Unido introduciendo un objetivo de crecimiento del transporte de mercancías por ferrocarril. El Gobierno anuncia que pronto iniciará una consulta sobre esta última propuesta.
Invertir para apoyar el crecimiento del transporte de mercancías por ferrocarril
El informe parece plantear un enfoque coherente y multimodal de la gestión del transporte de mercancías. Es algo que el sector y los comentaristas políticos han dicho con frecuencia que falta en la planificación estratégica nacional del Reino Unido. En este informe, el Gobierno afirma que quiere apoyar el cambio modal. El Gobierno colaborará con la industria para seguir fomentando una mayor utilización de las mercancías en todos los modos, incluida la transferencia modal al transporte ferroviario.
«El Gobierno sigue plenamente comprometido con la liberación de los beneficios económicos y medioambientales que el transporte ferroviario de mercancías puede aportar, incluyendo el apoyo a la descarbonización y la reducción de la congestión en las carreteras británicas», dice el plan. «El Gobierno sigue invirtiendo para apoyar el crecimiento del transporte de mercancías por ferrocarril, y establecerá nuestras prioridades en la próxima publicación del Rail Network Enhancements Pipeline».
Crear nuevas oportunidades de crecimiento
Este compromiso con la «próxima publicación» del Plan de Mejoras de la Red Ferroviaria puede provocar un respiro en el sector, que lleva esperando el «próximo» casi tanto como los religiosos la «segunda venida». Sin embargo, el informe señala que, como parte de la reforma ferroviaria, el ferrocarril contará con una estrategia a largo plazo que establecerá, por primera vez, las prioridades estratégicas clave para toda la red ferroviaria durante los próximos 30 años.
«El Plan Williams-Shapps para el ferrocarril, que incluye compromisos con un objetivo de crecimiento del transporte ferroviario de mercancías, reforzará aún más el lugar del transporte ferroviario de mercancías en la red nacional, creando nuevas oportunidades de crecimiento e inversión y maximizando sus beneficios medioambientales», explica el informe. «El Gobierno apoya plenamente el crecimiento y el éxito continuados de los servicios internacionales de transporte de mercancías por ferrocarril, que tienen el potencial de dar cabida a un trasvase aún mayor de mercancías de la carretera al ferrocarril e impulsar la capacidad de recuperación. El Gobierno seguirá colaborando estrechamente con el sector para facilitar el lanzamiento de nuevas rutas, basándose en nuestra estrecha colaboración, incluido el desarrollo de un modelo de despacho aduanero interior a medida para las terminales de transporte de mercancías por ferrocarril.»
Alta prioridad al transporte de mercancías por ferrocarril
Este nuevo plan, continuación del Plan Williams-Shapps para el ferrocarril, dice que potencia las oportunidades para el transporte de mercancías por ferrocarril. «El Gobierno se compromete a apoyar el transporte de mercancías por ferrocarril para que prospere y crezca, reconociendo el papel que desempeñará el sector en la consecución de los objetivos de reducción a cero y la ambiciosa agenda económica y medioambiental del Gobierno», dicen sus autores. «El WSPR dio acertadamente una alta prioridad a los beneficios económicos y medioambientales del transporte de mercancías por ferrocarril, situando el transporte de mercancías por ferrocarril en el centro de sus reformas con planes ambiciosos para hacer crecer el transporte de mercancías por ferrocarril y garantizar que se priorizan las protecciones clave para el transporte de mercancías por ferrocarril.»
Este nuevo informe respalda las recomendaciones del WSPR en cuanto a lo que denomina «oportunidades apasionantes para el sector del transporte de mercancías por ferrocarril». Entre ellas se incluye la creación de una Unidad Estratégica de Transporte de Mercancías dentro de Great British Railways dedicada a mejorar el rendimiento y la eficiencia en toda la red para los clientes del transporte ferroviario de mercancías.
Impulsar la colaboración entre el gobierno y el transporte de mercancías
El informe también impone a Great British Railways la obligación de promover el transporte de mercancías por ferrocarril para impulsar su crecimiento, reconociendo los enormes beneficios económicos y medioambientales del sector. El Ministerio de Transportes también quiere que se establezca un objetivo de crecimiento del transporte de mercancías por ferrocarril, sobre el que el Gobierno dice que consultará en breve.
El Gobierno también afirma que utilizará el Consejo de Transporte de Mercancías para revisar el acceso a los servicios de asesoramiento a los usuarios del transporte de mercancías, con el fin de promover y mejorar estos servicios. El Consejo de Transporte de Mercancías está presidido por la diputada Trudy Harrison, ministra del Ministerio de Transportes y autora designada de este informe.
El Gobierno afirma que quiere impulsar la colaboración entre Westminster y el sector del transporte de mercancías. «A través del Consejo de Transporte de Mercancías mejoraremos la comprensión del transporte de mercancías intermodal para explorar oportunidades de aumento inmediato de la capacidad, crear más capacidad en la red, como nuevas vías para el transporte de mercancías por ferrocarril [y] trenes más largos». El plan sobre el futuro del transporte de mercancías ya está publicado.
