La industria británica apoya en general la reforma ferroviaria del Partido Laborista
Se espera que el Partido Laborista de izquierdas se haga con el poder cuando el Reino Unido acuda a las urnas a finales de este año. El partido lleva trece años en la oposición. Podría decirse que el Partido Laborista, tradicionalmente obrero e industrial, ha tenido mucho tiempo para formular sus planes de gobierno. Por eso, cuando la semana pasada se dio a conocer el Plan Ferroviario del partido, fue recibido con gran expectación.
Louise Haigh tiene sus miras puestas en el gabinete del Ministerio de Transportes. Con el ascenso de su partido al gobierno, tan ampliamente pronosticado como las obras de ingeniería del día festivo y un servicio de autobuses de sustitución, puede apretar el gatillo cuando quiera. Por supuesto, necesitará munición. Por eso la semana pasada se presentó el Plan para el Ferrocarril ante un público expectante.
El plan reconoce el enorme potencial del transporte de mercancías por ferrocarril
Se necesita un tipo especial de político para agarrar el toro por los cuernos como Secretario de Estado de Transportes. Haigh espera hacerlo mejor con «Getting Britain Moving: Labour’s Plan to Fix Britain’s Railways». La cartera de Transportes ha sido, la mayoría de las veces, el arma de doble filo de la política británica. De Maples a Grayling y de Barbara Castle a Alastair Darling, los mandarines de Horseferry Road apenas se han definido por su paso por el Departamento de Transportes. Bueno, todos menos Ernest Marples, cuyo nombre perdurará siempre por haber cerrado la mitad de la red ferroviaria al mismo tiempo que la empresa de su mujer construía una red de autopistas.
Difícilmente un legado que enamore su memoria a la industria ferroviaria. «Acogemos con satisfacción los planes laboristas para aprovechar el enorme potencial económico del transporte de mercancías por ferrocarril, que ya aporta 2.450 millones de libras a la economía del Reino Unido», afirma con entusiasmo John Smith, Director General de GB Railfreight. «El transporte de mercancías por ferrocarril ayuda a entregar cada año millones de artículos a los consumidores de todo el Reino Unido, desde pinot grigio hasta paracetamol, al tiempo que contribuye a reducir la congestión en las carreteras y las emisiones de carbono».
Aunque el Plan hace evidente hincapié en los servicios de pasajeros (al fin y al cabo, se trata de un manifiesto de facto), el sector del transporte de mercancías por ferrocarril tiene mucho que considerar. En líneas generales, el Plan promete mantener el statu quo, pero incluso eso es digno de mención para los operadores. Freightliner, por ejemplo, acoge con satisfacción la visión, que según ellos ayudará a cumplir sus propios compromisos medioambientales y de productividad económica. Dicen que ayudará especialmente a conseguir el crecimiento regional. «El plan de los laboristas reconoce el enorme potencial del transporte de mercancías por ferrocarril y la importancia de asegurar el cambio modal para ayudar a alcanzar nuestros objetivos de cero emisiones netas y apoyar el crecimiento económico», dijo Tim Shoveller, consejero delegado de Freightliner.
«Acogemos con satisfacción los planes anunciados por los laboristas como una visión positiva para el transporte de mercancías por ferrocarril. El plan de los laboristas reconoce el enorme potencial del transporte de mercancías por ferrocarril y la importancia de asegurar el cambio modal para ayudar a alcanzar nuestros objetivos de cero emisiones netas y apoyar el crecimiento económico. El crecimiento de los volúmenes de transporte de mercancías por ferrocarril requerirá políticas de apoyo que hagan del ferrocarril el modo elegido por los clientes, y seguiremos trabajando estrechamente con el Gobierno actual y con los futuros Gobiernos para garantizar que aprovechamos todo el potencial del transporte de mercancías por ferrocarril».
La reforma ferroviaria, pronto en el próximo Parlamento
Las asociaciones representativas del sector también han sido amables con el aspirante a Secretario de Transportes. «Nos complace que el Partido Laborista haya destacado el enorme potencial económico del transporte de mercancías por ferrocarril», declaró Maggie Simpson, Directora General del Rail Freight Group. «El RFG acogió con satisfacción el compromiso del Partido Laborista con el crecimiento del transporte de mercancías por ferrocarril. Los laboristas se han comprometido a adoptar medidas que incluyen obligaciones legales para el transporte de mercancías y objetivos de crecimiento a largo plazo. Nuestros miembros están trabajando para conseguir que más mercancías circulen por ferrocarril y acogemos con gran satisfacción este apoyo.»
Según la Asociación de la Industria Ferroviaria, el Plan y un gobierno de cualquier signo político deberían incluir el desarrollo ferroviario en su programa. «Es importante que los partidos políticos expongan sus planes sobre lo que harían si ganaran las próximas elecciones generales», declaró Darren Caplan, Director Ejecutivo de la RIA. «Acogemos con satisfacción la promesa de hacer de la reforma ferroviaria una prioridad a principios del próximo parlamento, lo que daría seguridad a nuestros miembros sobre la futura estructura de la industria ferroviaria, y también el compromiso con una estrategia a largo plazo, que RIA ha estado pidiendo en los últimos años. Ahora esperamos escuchar las contribuciones de los demás al debate».
