Con una flota de vagones nuevos, Drax sigue siendo la «biomasa» británica
El fabricante británico WH Davis suministra una flota de treinta nuevos vagones de biomasa para el complejo de la central eléctrica de Drax. La antigua central eléctrica de carbón, que ahora se define como el mayor generador de electricidad renovable del Reino Unido, ha anunciado su inversión en 30 nuevos vagones. El material rodante, hecho a medida, entrará en servicio para transportar biomasa al complejo de la central eléctrica de North Yorkshire, que suministra energía renovable a unos cuatro millones de hogares.
Los innovadores vagones de alta capacidad, una mejora de la flota existente de 225 vagones de Drax, fueron diseñados por Lloyd’s Register Rail (ahora Ricardo Rail) y WH Davis. La empresa británica es el último fabricante nacional de material rodante de mercancías que queda en el mercado. Estos vagones, los primeros de su clase en todo el mundo, han ayudado a transformar la central eléctrica de Drax, diseñada a finales de los sesenta, de un coloso de carbón en el proyecto de descarbonización más amplio de Europa. Dice ser el mayor generador de energía renovable del Reino Unido. Drax es también uno de los destinos de transporte de mercancías por ferrocarril más frecuentados por un solo cliente.
Aumentar la capacidad de transporte y reducir los trayectos
WD Davis no es sólo el último hombre que queda en pie en el panorama británico del transporte de mercancías. Es un centro de excelencia en innovación de material rodante. La empresa se ha labrado una reputación por la reutilización y reingeniería de material rodante de otro modo redundante, especialmente tolvas de carbón casi nuevas. Los nuevos vagones ejemplifican lo mejor de la empresa. El diseño mejorado aumenta la eficiencia del transporte de biomasa en un treinta por ciento, y cada vagón transporta una carga útil de 71,6 toneladas de biomasa. La carga consiste efectivamente en pellets de astillas de madera, que requieren un transporte en seco y un volumen mucho mayor que el carbón más pesado. El aumento de la capacidad de carga respecto a diseños similares reduce los trayectos ferroviarios necesarios y disminuye considerablemente las emisiones de la cadena de suministro.
«Nuestros trenes de biomasa transportan hasta 30.000 toneladas de biomasa a la central cada día», ha declarado Bruce Heppenstall, director de la central de Drax. «Por lo tanto, es vital que contemos con una cadena de suministro sólida. Invertir en estos nuevos vagones aumentará aún más nuestra capacidad de recuperación y reducirá las emisiones de carbono en nuestra ruta ferroviaria del puerto de Tyne [Newcastle] a Drax en más de una cuarta parte, al tiempo que continuará apoyando miles de puestos de trabajo en todo el norte de Inglaterra, incluidas las instalaciones de WH Davis y [la empresa hermana] Davis Wagon Services.»
Empresas británicas a la cabeza del mundo
Se espera que el primer lote de 30 vagones nuevos esté operativo a principios del año que viene, prestando servicio en la ruta que va del puerto de Tyne a Drax. «La confianza de Drax en nosotros permite que esto continúe y se desarrolle», dijo Jonathan Hamer, Director General de WH Davis. «Estos treinta nuevos vagones de biomasa adicionales reflejan la fuerza y la profundidad del Grupo Davis, incluyendo Davis Wagon Services, para proporcionar una solución completa llave en mano para los clientes, desde la fabricación hasta el mantenimiento. Este contrato se basa en el suministro previo a Drax para sus necesidades únicas de flota de vagones de biomasa. Como único fabricante de vagones del Reino Unido, necesitamos conseguir este tipo de contratos para garantizar la continuidad de las capacidades de nuestra mano de obra local. La confianza de Drax en nosotros permite que esto continúe y se desarrolle».
La biomasa de Drax, procedente de Norteamérica y Europa, llega a los puertos de las costas este y oeste de Gran Bretaña. La decisión de transportar la biomasa por ferrocarril en lugar de por carretera subraya el compromiso de Drax con la eficiencia y la sostenibilidad. El representante parlamentario de la zona de Shirebrook, donde WH Davis tiene su planta de fabricación, es Mark Fletcher, diputado por la circunscripción de Bolsover. Fletcher elogió la inversión como un paso positivo hacia el fortalecimiento de la seguridad energética del Reino Unido y el apoyo a los puestos de trabajo locales cualificados en el sector manufacturero. Elogió los vagones como testimonio de que las empresas británicas lideran el mundo en innovación e ingeniería. Pero, en este caso, está totalmente justificado.
