El transporte ferroviario de mercancías, clave en la asociación entre el puerto de Tyne y Drax para las energías renovables
El viaje del Reino Unido hacia el crecimiento energético sostenible avanza un poco más. El puerto de Tyne, que da servicio a la zona de Newcastle, en la costa nororiental de Inglaterra, ha firmado un nuevo acuerdo con Drax, líder del sector de generación de energía renovable. Drax ha firmado un nuevo acuerdo de cuatro años para la importación y transporte de pellets de biomasa de origen sostenible. El acuerdo depende y pone de relieve el papel fundamental de las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril para facilitar esta operación de carga a granel.
El nuevo acuerdo de cuatro años entre el puerto y el generador de energía permitirá el transporte por ferrocarril de hasta un millón de toneladas anuales de pellets de combustible de biomasa. El nuevo acuerdo se basa en una colaboración que se remonta a 2009. Está previsto que el operador ferroviario GB Railfreight se encargue de la logística del flujo.
Importante inversión ferroviaria
Un aspecto central de esta alianza es el transporte eficiente de pellets de biomasa desde el puerto de Tyne hasta la central eléctrica Drax de Selby. Parte del éxito del puerto ha sido la ruta sin gálibo, a través de la East Coast Main Line, que serpentea por una serie de ramales auxiliares hasta llegar al vasto complejo de la central. El trayecto, ya bien establecido en la concurrida ECML, ha ayudado a mantener el puerto de Tyne. La central ya recibe unos 14 trenes al día, en una operación de 24 horas, procedentes de varios puertos de la costa este y oeste.
Aunque el puerto ya cuenta con buenas instalaciones ferroviarias, hay más por llegar. El nuevo acuerdo con Drax contribuirá a impulsar una importante inversión de 1,5 millones de libras (1,75 millones de euros), destinada a mejorar las instalaciones del recinto y la infraestructura ferroviaria. Se prevé que esta mejora estratégica agilice y optimice el proceso de distribución de graneles. El puerto ya gestiona otras cargas a granel, cargas especiales y tráfico intermodal.
Trenes de vagones de carbón de origen sostenible
Con la garantía de las instalaciones ferroviarias para el transporte de mercancías, el puerto de Tyne se dispone a desempeñar un papel vital en el sector de las energías renovables del Reino Unido, con el objetivo de suministrar el 20% de las materias primas necesarias para satisfacer la creciente demanda de electricidad renovable, principalmente pellets de madera importados, formados a partir de lo que de otro modo serían materiales de desecho procedentes de explotaciones madereras norteamericanas. En términos humanos, estos materiales alimentarán la generación de electricidad renovable fiable, que abastecerá a unos 800 hogares británicos durante un año con cada tren de 25 vagones.
Drax se construyó originalmente para aprovechar las reservas de carbón cercanas. Sin embargo, el abandono de los combustibles fósiles ha transformado el complejo. Gracias a mediciones reconocidas internacionalmente, la central de North Yorkshire ha realizado el cambio fundamental del carbón a la biomasa de origen sostenible, lo que ha llevado a una eliminación casi total de las emisiones de alcance 1 y 2. Drax contribuye ahora casi un diez por ciento a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Drax aporta ahora casi el diez por ciento de la generación total de energía renovable del Reino Unido, con un suministro constante de combustible de biomasa suministrado por ferrocarril en trenes de vagones de carbón reutilizados. «Este nuevo contrato supondrá buques más grandes, más trenes y una infraestructura mejorada, ya que el puerto de Tyne sigue ampliando su papel en el mercado británico de las energías renovables», declaró Matt Beeton, director general del puerto. «Esperamos profundizar nuestra asociación con Drax este año».
RailFreight conecta
Las sinergias entre puertos, terminales e infraestructuras ferroviarias han sido recientemente objeto de atención, especialmente en Europa, donde los puertos invierten cada vez más en mejorar la conectividad ferroviaria. La feria RailFreight Connects, que se celebrará en el Radisson Blu Hotel de Bremen (Alemania) los días 6 y 7 de septiembre, será la ocasión perfecta para que el sector debata cómo pueden potenciarse estas sinergias. Entre los ponentes ya confirmados figuran representantes de los puertos de Génova y Bilbao, Nevomo, Lohr, DIE GÜTERBAHNEN y UIRR, entre otros. Puede obtener más información sobre RailFreight Connects aquí y retirar sus entradas aquí.
