Los líderes de la industria británica piden claridad sobre la mejora de Ely
Representantes del sector ferroviario han instado una vez más al Gobierno británico a dar pasos positivos en el proyecto de mejora de la red ferroviaria en torno a Ely, al este de Inglaterra. A este llamamiento, liderado por la autoridad local de la región, se ha sumado la Asociación de la Industria Ferroviaria y ha instado al Ministro de Economía, Jeremy Hunt, a avanzar urgentemente en el proyecto de Ely Junction y de mejora de la capacidad de la zona de Ely de Network Rail. El sector del transporte de mercancías se beneficiaría enormemente de la realización de más vías que presten servicio a Felixstowe, el puerto intermodal y terminal ferroviaria de mercancías más activo de Gran Bretaña.
Sekoura Benissad, presidente de la Railway Industry Association Midlands & Eastern, ha firmado una carta dirigida al Ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, junto con líderes empresariales nacionales, regionales y locales para pedir al Ministro y al Secretario de Estado de Transportes que aprueben los 466 millones de libras (540 millones de euros) necesarios para el programa Ely Area Capacity Enhancements (EACE). La carta recuerda al Canciller que EACE desbloqueará el crecimiento económico, no sólo para la economía local de las Midlands y el este de Inglaterra, sino también para el norte de Inglaterra, además de impulsar el comercio internacional.
Cuello de botella en el cruce
La carta, redactada por Nik Johnson, alcalde de Cambridgeshire y Peterborough, y Rob Bridge, director general de la Autoridad Combinada de Cambridgeshire y Peterborough, explica al canciller que el EACE se encuentra en la ruta ferroviaria que une Felixstowe, el puerto de contenedores más activo del Reino Unido, con las Midlands, el Norte y Escocia. «Se trata del corredor de mercancías más utilizado del Reino Unido», afirman. «Actualmente, la mezcla de tramos de vía única, velocidades restringidas, pasos a nivel y limitaciones de señalización en Ely están creando un cuello de botella en el nudo. Este importante obstáculo hace que las empresas británicas no puedan importar y exportar mercancías, a través del transporte de mercancías, y estén recurriendo a los camiones, que son menos fiables y peores para el medio ambiente.»
La carta describe la situación actual en torno a Ely como un cuello de botella, que está creando una barrera significativa para aumentar la tan necesaria capacidad de transporte de mercancías en la zona. «Las empresas de todo el Reino Unido son incapaces de importar y exportar mercancías, a través del transporte de mercancías, y están recurriendo al uso de camiones, que son menos fiables, causando congestión en nuestras carreteras y mucho peor para el medio ambiente. En pocas palabras, este corredor de mercancías, de vital importancia para el comercio del Reino Unido, está lamentablemente atendido por un ferrocarril victoriano que ya no es adecuado para su propósito, por no hablar de las ambiciones comerciales futuras. La nación simplemente no puede permitirse el lujo de no llevar a cabo EACE y mejorar Ely Junction, que tiene un coste relativamente bajo en términos de infraestructura de transporte de menos de quinientos millones de libras.»
¿Hablas en serio, Jeremy?
La mejora de la red ferroviaria de Ely es un plan de coste relativamente bajo en términos de proyectos de infraestructuras de transporte, argumenta la RIA. Sin embargo, afirman que reportaría enormes beneficios. «Es de vital importancia que el Canciller y el Secretario de Transportes impulsen proyectos ferroviarios como Ely Junction, así como el Midlands Rail Hub, HS2 y East West Rail», afirma Benissad. » Son muchos los beneficios del E ACE, ya que apoyaría un amplio crecimiento económico en el este de Inglaterra, el motor de las Midlands, el motor del norte y hasta Escocia. EACE también apoya la prioridad nacional del transporte ferroviario de mercancías, ya que es el corredor de mercancías más utilizado en el Reino Unido, pero se enfrenta a cuellos de botella que prohíben su uso. Y lo que es más importante, el EACE también reduce las emisiones de CO2 en 1,7 millones de toneladas y reduce la congestión al retirar 98.000 camiones de las carreteras cada año».
Network Rail, la agencia británica de infraestructuras, convertida de facto en departamento gubernamental hace varios años, tiene la ambición largamente acariciada de hacer realidad su plan EACE. Esa ambición cuenta con el respaldo de los autores de la carta. Nik Johnson y RobBridge afirman que retrasar los avances en EACE será costoso para la economía británica. «Nuestra posición es clara: si se toman en serio el apoyo a las empresas, deben hacer avanzar la EACE. Si nos tomamos en serio la nivelación, debemos avanzar en la EACE. Si se toman en serio los objetivos de reducción a cero, deben avanzar en la EACE».
