El servicio ferroviario de mercancías Colonia-Barking se suspende poco después de su inauguración
El recién inaugurado servicio directo de transporte de mercancías por ferrocarril que conectaba la ciudad de Colonia, en el corazón industrial de Alemania, con la terminal comercial internacional de Barking, en el Gran Londres, ha sido suspendido apenas unas semanas después de su aplaudida inauguración. El servicio, operado por TX Logistik, pretendía ofrecer un enlace comercial entre Italia, Rumanía, Turquía, vía Alemania, y el Reino Unido. Sin embargo, la suspensión ha suscitado dudas sobre la viabilidad y la demanda de dicha conexión, aunque la empresa se ha mantenido optimista sobre su reanudación.
El servicio semanal de transporte de mercancías, puesto en marcha por TX Logistik, suscitó gran interés por su potencial para mejorar la conectividad entre Europa continental y el Reino Unido. El servicio, que inicialmente pretendía convertirse en una operación diaria, mostró las capacidades de los vagones de bolsillo T3000, marcando su debut en el servicio ferroviario regular dentro de Gran Bretaña. Estos vagones estaban diseñados para transportar una amplia gama de mercancías, incluidos «megatrailers» con y sin grúa. La ventaja sería permitir que estos remolques no acompañados entraran en el Reino Unido por ferrocarril, para su posterior distribución por carretera, eliminando los costosos y poco atractivos diagramas de ultramar para los camioneros de larga distancia.
El servicio se consideró costoso
La introducción del servicio de transporte de mercancías por ferrocarril Colonia-Barking fue especialmente significativa para las operaciones en el Reino Unido, ya que permitió el transporte de remolques de carretera sobredimensionados que superaban la especificación del gálibo de carga restringido de los ferrocarriles británicos. Estos remolques, demasiado grandes para el gálibo de carga, seguían siendo aptos para viajar por las carreteras británicas, lo que resultó ventajoso para los transportistas del Reino Unido que luchaban por encontrar suficientes conductores para las rutas de larga distancia e internacionales. El servicio llamó la atención por sus posibles ventajas, como la reducción de la duración de los trayectos y del impacto ambiental. Al eliminar la necesidad de una travesía marítima, el servicio de transporte de mercancías por ferrocarril Colonia-Barking prometía reducir el tiempo de transporte de Colonia a Londres de cinco días a sólo 36 horas.
Cada tren tenía capacidad para retirar 38 vehículos pesados de la congestionada red de carreteras británica, lo que supondría una reducción potencial de la congestión del tráfico y de las emisiones de carbono. A pesar de estas ventajas previstas, el servicio de transporte de mercancías por ferrocarril Colonia-Barking se enfrentó a retos en términos de demanda y coste. Con un precio de 1.365 euros (casi 1.200 libras esterlinas) por un contenedor desde Alemania, el servicio se consideraba costoso, lo que disuadía a los clientes potenciales. La escasa demanda llevó a TX Logistik a suspender temporalmente el servicio, poniendo en duda su viabilidad a largo plazo. Desde luego, no figura en el mapa de la red de la empresa.
La suspensión ha elevado el perfil
La decisión de suspender el servicio de transporte ferroviario de mercancías Colonia-Barking ha suscitado dudas sobre los posibles obstáculos a los que se enfrentan las iniciativas de transporte ferroviario transfronterizo. Aunque el servicio demostró la viabilidad técnica de las conexiones ferroviarias directas entre Alemania y el Reino Unido, pone de relieve la importancia de abordar factores como la fijación de precios y la demanda del mercado para garantizar el éxito de futuras iniciativas. No obstante, TX Logistik ha sido aplaudida por la iniciativa, y existe la esperanza de que las condiciones imperantes favorezcan más la logística internacional basada en el ferrocarril.
Dada la evolución de la industria del transporte de mercancías, las partes interesadas seguirán de cerca los resultados de iniciativas como el servicio ferroviario de mercancías Colonia-Barking. Para TX Logistik esto puede no ser un consuelo, pero la esperanza es que los factores en desarrollo, como las cuestiones medioambientales y la caída de los costes de arrendamiento de contenedores, ayuden a informar las decisiones futuras relativas al transporte transfronterizo y la logística. Aunque la suspensión actual es decepcionante, ha elevado el perfil del transporte internacional de mercancías por ferrocarril, aunque no necesariamente de la forma más positiva. Es una oportunidad para que la industria en general reevalúe la posibilidad del transporte ferroviario de mercancías. Según fuentes del sector, TX Logistik tiene previsto reanudar el servicio, quizá a principios del año próximo.
