OTIV cierra un acuerdo para probar los primeros trenes de mercancías teledirigidos en los Países Bajos

OTIV, proveedor belga de tecnología autónoma para ferrocarriles, ha anunciado un contrato plurianual para la explotación de trenes de mercancías automatizados y teledirigidos en la línea de mercancías Betuweroute, en los Países Bajos. Sus socios son la empresa emergente neerlandesa Mobility42 y la consultora e ingeniería malaya Rail Systems Engineering.

El acuerdo se venía gestando desde hace tiempo, pero OTIV no ha podido desvelar hasta ahora el contrato de trenes de mercancías automatizados y teledirigidos. Se espera que las primeras unidades empiecen a circular en unos dos años, escribe el medio belga.

No se ha dado a conocer el nombre del operador con el que trabajará OTIV, sólo que se trata de un «operador ferroviario de mercancías líder en Europa». Las pruebas más recientes con Automatic Train Operations (ATO) en la Betuweroute fueron realizadas por el gestor de infraestructuras holandés ProRail con DB Cargo. El socio en las primeras pruebas en 2018 fue Rotterdam Rail Feeding.

Nueva financiación

En apoyo de la primera prueba operativa de trenes de carga automatizados y teledirigidos, OTIV también concluyó una ronda de financiación de serie A del fondo holandés de capital de riesgo de impacto SHIFT Invest y la compañía de inversión Finindus, respaldada por ArcelorMittal, que también tiene vínculos con la Región de Flandes en Bélgica.

«Estamos encantados de asociarnos con SHIFT Invest y Finindus en nuestra misión de liderar la revolución autónoma en el ferrocarril, lo que permitirá a OTIV seguir desarrollando su tecnología básica y ampliar el equipo. Esto permitirá a nuestros clientes beneficiarse de las ganancias en eficiencia y seguridad que nuestras soluciones ofrecen hoy en día», escribe el cofundador Sam De Smet.

OTIV utilizará la inversión para seguir desarrollando su tecnología, acelerar los proyectos piloto existentes con sus socios y ampliar su equipo. En declaraciones a los medios de comunicación belgas, De Smet afirmó que OTIV iba a pasar de contar con unas diez personas a unas 40.

Un caso de uso perfecto

OTIV ha trabajado con ProRail en sistemas de asistencia para maniobras de trenes de pasajeros, desplegando su conjunto de sensores para el reconocimiento de imágenes y la fusión de sensores. Una colaboración más reciente es la iniciada con CAF en España el pasado mes de julio para probar funciones avanzadas de asistencia al conductor en tranvías. Otros socios de la empresa son SNCF, Ferrocarriles Holandeses, DB y Lineas.

En declaraciones anteriores a RailTech.com, De Smet afirmó que el ferrocarril es «el caso de uso perfecto para la tecnología de asistencia y autonomía. Estos vehículos circulan sobre raíles, lo que reduce mucho el grado de libertad en comparación con los coches o camiones». La Betuweroute, donde se realizará la prueba operativa, tiene la ventaja añadida de ser una línea dedicada exclusivamente al transporte de mercancías y equipada con ETCS.

Este artículo apareció originalmente en nuestra publicación hermana RailTech.com

Lea también:

• Holanda destina 10 millones a acabar con las molestias de los trenes, pero ¿de qué bolsillo?

• Un paso más hacia una nueva terminal en el este de los Países Bajos

• Alstom, ProRail y Lineas prueban una locomotora de maniobras sin conductor