Los planes del Reino Unido para los puertos del norte reciben el visto bueno
El Gobierno británico ha anunciado su Plan Ferroviario Integrado. Según el RailFreight Group, que representa al sector en el Reino Unido, hay algunas notas positivas. Sobre todo, que será «transformador para los puertos del norte».
El largamente esperado Plan Ferroviario Integrado, que se publicó ayer, quedó muy eclipsado por el desguace del tramo este del HS2 y de los llamados proyectos ferroviarios Northern Powerhouse. Por otro lado, afirma que el «despeje de gálibo», que permite que los contenedores de transporte se desplacen sobre vagones de ferrocarril, se llevará a cabo como parte de la primera fase del proyecto revisado Northern Powerhouse Rail.
Liberar los puertos francos
Aunque los críticos han condenado rotundamente el Plan Ferroviario integrado por considerarlo un proyecto para reducir la capacidad y la conectividad, al obligar a aumentar el tráfico de velocidad mixta en las líneas existentes, el Rail Freight Group (RFG) señala que los planes del Gobierno también permitirán aumentar la capacidad de los trenes de mercancías, lo que podría completarse en la primera fase del nuevo Northern Powerhouse Rail, pero sólo si se construye una tercera vía entre Huddersfield y Marsden.
«En la actualidad, los principales puertos francos de la costa este y oeste de Inglaterra, incluidos los de Humber, Tees y Liverpool, no pueden transportar contenedores por ferrocarril a las ciudades del norte de Inglaterra», afirma el RFG. Por tanto, lo que denominan este plan crucial permitirá poner en marcha nuevos servicios, eliminando miles de vehículos pesados (HGV) de la red de carreteras de la región y reduciendo significativamente las emisiones de carbono. El optimismo del organismo representativo contrasta con la tormenta de protestas de los líderes cívicos regionales, que afirman que los planes suavizados para la región harán poco por fomentar el crecimiento económico, y han llegado a calificar todo el Plan de traición al norte.
Notas de bienvenida matizadas del RFG
Sin embargo, el RFG se ha fijado en los aspectos positivos del Plan y ha destacado algunos proyectos largamente esperados que ahora tienen luz verde. En su opinión, es una buena noticia la electrificación de la ruta Transpennine y de la Midland Main Line, lo que permitirá introducir servicios de transporte de mercancías con tracción eléctrica. Sin embargo, en una nota de cautela, señalan que existen preocupaciones sobre algunos aspectos del Plan, que podrían reducir la capacidad para el transporte de mercancías o crear cuellos de botella donde se planea que los nuevos trenes NPR y HS2 compartan la infraestructura existente.
«La mejora de esta ruta ha sido una de las principales prioridades de la campaña de RFG en los últimos cinco años, y una prioridad absoluta para nuestros miembros en la región», dijo Mike Hogg, representante del norte de RFG, al comentar los nuevos planes ferroviarios de Northern Powerhouse. «Estamos encantados de que el Gobierno haya confirmado la autorización del ancho de vía para el transporte de mercancías y haya establecido planes para desarrollar la tan necesaria nueva capacidad del Transpennine», añadió.
Maggie Simpson OBE, Directora General de RFG, añadió otra nota de calificada bienvenida. «El norte de Inglaterra necesita una infraestructura transformadora que permita el transporte de mercancías por ferrocarril, retire los camiones de las carreteras y ayude a las empresas a avanzar hacia la descarbonización», afirmó. «Aunque aún quedan muchas cuestiones por resolver, las obras prioritarias en el Transpennine son un factor clave para ese crecimiento, y acogemos con gran satisfacción el compromiso del Gobierno».
