Europa puede sufrir una crisis de inversión en proyectos ferroviarios

El sector ferroviario europeo advierte de una crisis de inversión en proyectos ferroviarios si no se modifica la actual normativa de financiación de la UE para adaptarla a la actual crisis de la corona. Diversos grupos de presión han hecho esta declaración en una carta abierta a la Comisión Europea. En ella se abordan las oportunidades de financiación en general, ya que el sector ferroviario necesita apoyo para mantener operativas la logística y la movilidad europeas.

La Carta Abierta, presentada a la institución comunitaria el 27 de marzo, cuenta con el apoyo de ERFA, UIRR, CER, UIP y ALLRAIL, que representan conjuntamente a los ferrocarriles europeos. La carta comienza elogiando las medidas adoptadas hasta la fecha, como las directrices y la comunicación sobre las prioridades transfronterizas para el transporte esencial. Pero, continúa, se necesita mucho más, ya que el sector ferroviario se enfrenta a un duro golpe económico.

Golpe económico

«Las empresas europeas de transporte de mercancías por ferrocarril, los operadores de transporte combinado y de carga de vagones, los poseedores de vagones, los talleres y los servicios móviles sólo pueden mantener sus operaciones gracias a esfuerzos masivos», reza la carta. «Las dificultades y una caída significativa de los servicios entre Europa y China tendrán un impacto negativo adicional en los operadores de transporte de mercancías por ferrocarril».

En cuanto a las infraestructuras, menciona que «los administradores de infraestructuras mantienen la disponibilidad de las infraestructuras y las operaciones al nivel más alto posible. También sufrirán si se reducen los servicios en las líneas ferroviarias y la liquidez proporcionada por los ingresos de los cánones de acceso a las vías se recorta proporcionalmente a la reducción del tráfico».

Financiación de infraestructuras

Lo más destacable es la petición urgente de modificación de la actual normativa de financiación de la UE. «La crisis de COVID-19 ya ha afectado gravemente a las inversiones ferroviarias en curso financiadas por la UE. Las difíciles situaciones financieras y operativas de los contratistas ya se han traducido en retrasos y a veces incluso en la paralización total tanto de las obras de construcción como de la entrega puntual de equipos ferroviarios o material rodante. El aumento observado en los precios de los materiales, servicios y obras solicitados empeora aún más la situación».

La carta explica que los contratos de los proyectos en curso deben modificarse para garantizar que se reciba esa financiación. «Las inversiones financiadas por la UE deberían distribuirse en dos periodos de programación, modificarse o permitirse prolongarlas al menos un año. Sin embargo, ninguna de estas posibilidades es hoy compatible con la legislación vigente de la UE».

Si la Comisión no toma las medidas oportunas, podemos acabar con una crisis de inversiones en el sector ferroviario. Por lo tanto, pedimos a la Comisión que proponga una serie de modificaciones de la normativa actual de la UE para garantizar la realización de las inversiones ferroviarias en curso financiadas por la UE».

Ayudas estatales permitidas

Las organizaciones de presión también se dirigen a los Estados miembros de la UE, instando a cada país a adoptar las ayudas estatales necesarias. Señalan que las posibilidades para ello pueden no ser conocidas en todas partes. El 19 de marzo, la Comisión Europea adoptó el Marco Temporal de Ayudas Estatales. La crisis de COVID-19 puede considerarse una circunstancia excepcional, que permite a los Estados miembros adoptar medidas de ayuda de conformidad con el artículo 107, apartado 2, letra b), del TFUE. Pueden compensar a las empresas por los daños sufridos y directamente causados por el brote.

«Esperamos que los Estados miembros cumplan este requisito sin excepción y garanticen que todas las empresas del sector ferroviario reciban un apoyo justo y adecuado frente a otros modos de transporte», dice la carta. Señala que los regímenes de ayuda deben ser horizontales y sectoriales, y pueden incluir también a los proveedores de servicios asociados al sector del transporte, como las terminales de carga.

Reducción de las tasas

Por último, reclama un mayor apoyo a los gestores de infraestructuras, para garantizar que la red siga operativa en estos momentos críticos. «Esto puede ir unido temporalmente a una reducción ad hoc de los cánones de acceso a las vías y de los cánones energéticos para los operadores ferroviarios».

También pide que se reconozcan los documentos en formato electrónico en los distintos procedimientos aduaneros. «Sólo así podrán realizarse los despachos de aduana para el transporte de mercancías sin retrasos masivos y podrá mantenerse la logística de las cadenas de suministro».

Y concluye: «Es especialmente importante mantener en funcionamiento los servicios ferroviarios e intermodales de transporte de mercancías. Las instalaciones de mantenimiento deben poder ofrecer una capacidad mínima para mantener en servicio el material rodante y las locomotoras. Dadas las circunstancias, es aún más importante coordinar el planteamiento de las restricciones de capacidad y reducir las posibles perturbaciones del tráfico.»