Un documento de DHL aboga por el cambio modal al ferrocarril
DHL ha publicado un informe que aboga por el desplazamiento del tráfico exprés de la carretera al ferrocarril. El informe ya destacaba la conveniencia del cambio modal. Ahora, en un documento especial que aborda el tema, la empresa ha esbozado algunos de los parámetros que harían realidad esas ambiciones. Según la empresa, el transporte ferroviario forma parte de la logística desde hace mucho tiempo. Casi todos los países quieren aumentar el volumen de mercancías por ferrocarril para contribuir al cambio hacia un transporte sostenible. Se están realizando esfuerzos para enviar más paquetes por ferrocarril, y la industria está tomando nota, dice el documento.
Respaldando el informe en el Reino Unido, algunos operadores ya se están moviendo para devolver la logística ligera a las operaciones ferroviarias. Empresas de nueva creación, como Varamis Rail, y otras ya establecidas, como InterCity RailFreight, han emprendido estrategias activas para reforzar la presencia del ferrocarril en el sector. Esta tendencia floreciente ha captado la atención de otros operadores que están evaluando meticulosamente su entrada en el mercado. Nombres tan conocidos como Royal Mail han mostrado un compromiso fluctuante con el ferrocarril, hasta el punto de operar su propia flota de trenes eléctricos.
Adoptar soluciones de transporte sostenibles
Históricamente, el transporte ferroviario ha sido un elemento fijo en las operaciones logísticas. Sin embargo, DHL, en su documento «Sustainabilty – it pays to ship parcels by rail» (Sostenibilidad: compensa enviar paquetes por ferrocarril), afirma que la inclinación por aumentar los volúmenes de transporte de mercancías por ferrocarril ha cobrado impulso. Afirman que los países de todo el mundo se esfuerzan por adoptar soluciones de transporte sostenibles. Los esfuerzos por integrar el ferrocarril en el transporte de paquetes están en marcha, y el sector en general observa atentamente esta evolución. Aunque la aparición y expansión del ferrocarril fueron decisivas para revolucionar tanto los viajes como el transporte marítimo, el documento de DHL sostiene que en la segunda mitad del siglo XX el transporte por carretera y el aéreo ganaron terreno debido a su flexibilidad y rentabilidad.
Según DHL en Europa, la ventaja competitiva del ferrocarril ha disminuido considerablemente. Es una afirmación que gana credibilidad en el Reino Unido, donde la empresa pública British Rail se retiró gradualmente del mercado, y la era de la privatización en la década de 1990 vio desaparecer el tráfico. Sin embargo, se está produciendo un cambio de paradigma, con una nueva concepción del transporte ligero de mercancías a velocidades exprés. Expertos y observadores afirman que esta transformación es un buen augurio tanto para el comercio como para el medio ambiente, señala el documento de DHL.
El punto de referencia presenta un reto formidable
Un ejemplo notable de este cambio puede observarse en los enlaces ferroviarios directos regulares y bien establecidos que conectan China y Europa. La Nueva Ruta de la Seda es un enlace ferroviario establecido desde hace casi una década. Los servicios ferroviarios transeuropeos han evolucionado para satisfacer la creciente demanda de una opción de transporte rápida y rentable. Los servicios llegan incluso hasta el Reino Unido. El ferrocarril ha demostrado ser más rápido que las alternativas marítimas y más rentable que el transporte aéreo. En particular, la Unión Europea y numerosos Estados miembros han fijado ambiciosos objetivos para elevar el transporte ferroviario de mercancías en Europa.
En el Reino Unido, el impulso procede de la legislación que obliga a reducir las emisiones de carbono a cero neto en 2050 (antes en Escocia). La UE, por su parte, aspira a que el 30% de los envíos de mercancías se realicen por ferrocarril en 2030. Se trata de un objetivo ambicioso, dado que actualmente se sitúa en el 20%. Aunque alcanzar esta cota supone un reto formidable, con un crecimiento anual necesario de aproximadamente el 6%, los expertos afirman que las soluciones rápidas pueden acelerar el progreso. La mejora de las rutas de circunvalación de mercancías existentes y la posibilidad de realizar hasta 200 viajes diarios en rutas clave, como la Kanonenbahn, de 805 kilómetros, la antigua línea ferroviaria militar entre Berlín y Metz, permiten vislumbrar un paisaje transformado.
Más coherencia de costes y disponibilidad
Llevar a cabo esta transición exige un importante cambio de paradigma. La industria del transporte se enfrenta al reto de recalibrar los modos de funcionamiento. A pesar de estas complejidades, el cambio es imperativo para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero. El transporte ferroviario de mercancías se perfila como el modo de transporte de gran volumen más limpio y ecológico. «Al utilizar electricidad producida de forma sostenible para este tipo de transporte, entre otros factores, podemos ofrecer un servicio de transporte de mercancías por ferrocarril totalmente libre de carbono», afirma Sigrid-Evelyn Nikutta, Directora General de DB Cargo en Alemania, citada en el documento. Sin embargo, el camino a seguir está marcado por requisitos previos polifacéticos, que abarcan vagones de carga más rápidos para mercancías ligeras, infraestructuras ampliadas, líneas ferroviarias mejoradas, procesos racionalizados para construir y ampliar las conexiones ferroviarias e interfaces de carga optimizadas entre camiones y trenes.
El documento de DHL concluye que el ferrocarril plantea retos a la hora de lograr una entrega rápida de paquetes nacionales. Sin embargo, afirma que presenta ventajas claras, como la inmunidad a las prohibiciones de conducir los fines de semana y una menor susceptibilidad a la escasez de conductores que ha afectado al transporte de mercancías por carretera. A medida que el ferrocarril se muestra más consistente en términos de coste y disponibilidad, el cambio, aunque formidable, tiene el potencial de redefinir el paisaje de la industria en la búsqueda de la sostenibilidad y la excelencia operativa.
