Nuevo servicio irlandés de transporte de mercancías
Iarnród Éireann / Irish Rail apuesta por el transporte ferroviario de mercancías con un nuevo servicio dos veces por semana. El operador ferroviario nacional de la República de Irlanda ha dado un paso audaz hacia una logística sostenible desde el punto de vista medioambiental al anunciar un servicio dos veces por semana que conectará a los clientes del oeste con el puerto de Waterford. La operación se realiza en colaboración con XPO Logistics, multinacional de capital estadounidense con intereses en treinta países de todo el mundo.
En junio se pondrá en marcha un nuevo servicio de tráfico mixto adaptado al mercado irlandés. El servicio utilizará líneas de tráfico mixto y sólo mercancías para transportar graneles y tráfico intermodal entre clientes del oeste de Irlanda y los importantes puertos de Dublín y Waterford. XPO Logistics, que trabajará en colaboración con el operador ferroviario nacional Iarnród Éireann / Irish Rail, ya ha identificado flujos intermodales hacia y desde Ballina, en el noroeste de Irlanda. Sin embargo, la voluntad de mezclar tráficos se considera una respuesta directa a consideraciones medioambientales y, según los socios, eliminará 5.000 movimientos anuales de camiones de larga distancia.
El servicio empieza a finales de junio
Iarnród Eireann y XPO Logistics han anunciado conjuntamente el inicio de un nuevo servicio ferroviario de mercancías dos veces por semana en cada dirección entre Ballina, condado de Mayo, en el noroeste del país, y el puerto de Waterford, en el suroeste.
El nuevo servicio ferroviario -que empezará a funcionar a finales de junio- ofrecerá a la industria irlandesa un modo más ecológico y eficiente de transportar mercancías entre el oeste y el sureste del país. «Gracias a él, más de 5.000 movimientos de camiones al año podrán pasar de la carretera al ferrocarril, con la consiguiente reducción de la congestión vial y del 75% de las emisiones por unidad», señala un comunicado conjunto de los socios.
Nueva estrategia de transporte de mercancías
El nuevo servicio llega en un momento en que Iarnród Éireann está ultimando una nueva estrategia nacional de transporte de mercancías por ferrocarril para identificar oportunidades de crecimiento e inversión que permitan aumentar significativamente las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril. El director ejecutivo de Iarnród Éireann / Irish Rail, Jim Meade, afirmó que se trata de una fase muy emocionante. Meade espera que crezca sustancialmente la pequeña fracción de mercancías que actualmente se transporta por ferrocarril. «El transporte ferroviario de mercancías puede ofrecer soluciones clave para el movimiento de mercancías a medida que el país aborda los retos medioambientales y de congestión en este sector», afirmó.
Iarnród Éireann / Irish Rail, en colaboración con los departamentos gubernamentales, están ultimando un plan estratégico muy ambicioso para el crecimiento del transporte ferroviario de mercancías entre lugares clave de todo el país. Meade hizo referencia a la importancia del tráfico mixto en el contexto irlandés, donde el tráfico de carga por tren no es necesariamente el pilar del futuro. «El anuncio de hoy con XPO y Waterford demuestra las oportunidades viables que pueden desarrollarse y que no sólo apoyarán a la industria y al sector logístico, sino que también están plenamente alineadas con el plan de acción climática del país».
Flexibilidad y crecimiento
Dan Myers, director general de transporte – Reino Unido e Irlanda, de XPO Logistics, afirmó que la empresa se toma muy en serio la protección del medio ambiente. «Estamos encantados de trabajar en colaboración con Irish Rail para ofrecer una solución intermodal, con la flexibilidad de cargar y descargar mercancías en un entorno de «drop-trailer». Nuestro objetivo es siempre gestionar las actividades de la cadena de suministro de la forma más eficiente posible, ayudando al mismo tiempo a nuestros clientes a reducir su huella de carbono.»
El ministro irlandés de Transportes, Eamon Ryan, que ya ha manifestado su interés por el desarrollo del transporte ferroviario de mercancías, afirmó que la forma que elija Irlanda para conectar comunidades y empresas será de vital importancia, ya que el país pretende reducir a la mitad las emisiones de aquí a 2030. «El ferrocarril y otras soluciones sostenibles desempeñarán un papel importante en nuestro camino hacia las emisiones netas cero para 2050», afirmó. «Este nuevo servicio de transporte de mercancías ofrece una opción respetuosa con el medio ambiente que conecta las empresas del oeste con el sureste del país y con los mercados de exportación. Esperamos poder ampliar pronto nuestras operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril.»
Conexiones con Europa continental
Hay muchas posibilidades de aumentar el transporte de mercancías en Irlanda. En la actualidad, sólo el 1% del transporte de mercancías se realiza por ferrocarril en la República. En Irlanda del Norte, la parte de la isla bajo administración británica, no hay ningún tipo de tráfico de mercancías por ferrocarril. El director ejecutivo del puerto de Waterford, Frank Ronan, acogió con satisfacción el nuevo servicio, que reactivará las instalaciones de transporte de mercancías por ferrocarril en la terminal de Belview del puerto. «Estos trenes, que transportan contenedores, funcionarán de forma muy eficaz con los servicios de transporte marítimo Lift on-Lift off del puerto para ofrecer a las empresas del oeste y noroeste de Irlanda una solución logística atractiva desde y hacia la Europa continental», declaró.
Se habla de conectar Irlanda del Norte con un enlace fijo a Gran Bretaña, lo que podría reactivar el transporte de mercancías por ferrocarril. Sin embargo, Waterford ya es el puerto elegido para el comercio británico a través del sur de Gales. El nuevo servicio de transporte de mercancías por ferrocarril entre Ballina y Waterford se suma a los ya existentes, que incluyen flujos intermodales desde Ballina al puerto de Dublín, pulpa de madera a granel desde Ballina y Westport al puerto de Waterford, y mineral de zinc desde las minas de Tara, en Navan, en el corazón de Irlanda, al puerto de Dublín.
