Este es el potencial del transporte ferroviario de mercancías en el renovado Puerto de Middlesbrough
AV Dawson ha cambiado el nombre de sus instalaciones portuarias en el Tees por el de puerto de Middlesbrough. Con ello han revivido un nombre histórico. El puerto de Middlesbrough evoca recuerdos del reciente pasado industrial pesado de la región. Un legado de instalaciones ferroviarias para el transporte de mercancías bien podría ayudar a revivir también las fortunas de la comunidad.
AV Dawson, especialista en logística y suministros industriales, lleva más de ochenta años operando en el río Tees. Se trata de un nombre muy conocido en la zona, que ha ido consolidando discretamente sus participaciones para reforzar sus instalaciones de transporte marítimo, por carretera y ferroviario. Ahora que la empresa se ha rebautizado como Puerto de Middlesbrough, son las instalaciones ferroviarias las que más se van a beneficiar de su nuevo perfil.
La fuerza del río Tees
«Son noticias muy positivas para Middlesbrough», afirmó Gary Dawson, director gerente de la empresa familiar. «El lanzamiento de Port of Middlesbrough añade más fuerza al río Tees y a su oferta para las empresas importadoras y exportadoras».
Los destinos en el Tees ya son familiares para los operadores de transporte de mercancías por ferrocarril. La esperanza de la empresa es que el río se haga más popular en el futuro, a medida que cambien las pautas comerciales de Gran Bretaña. El cambio modal debería fomentar un mayor uso del ferrocarril para el trasbordo de buques a tierra. DB Cargo, Freightliner y GB Railfreight utilizan con frecuencia las instalaciones portuarias, y la locomotora de maniobras de la empresa se mantiene ocupada.
Programa de desarrollo a tres años
La combinación de capacidades graneleras e intermodales refleja el legado de la fabricación de acero en la zona. Las diversas necesidades de materiales de la industria pesada han dejado en Middlesbrough unas instalaciones preparadas para el futuro.
El cambio de nombre tiene esto en cuenta y marca el inicio de un programa de desarrollo de tres años, en el que el transporte de mercancías por ferrocarril desempeñará un papel fundamental. La promesa de más de cien nuevos puestos de trabajo también ha complacido al alcalde de la ciudad, Andy Preston. «Este proyecto encaja perfectamente con mis ambiciones generales para Middlesbrough, centradas en atraer nuevas inversiones y puestos de trabajo», declaró.
Muchos clientes potenciales
Las instalaciones para el transporte de mercancías por ferrocarril fueron noticia recientemente, cuando la empresa puso en servicio un almacén de metales para la automoción. El edificio ofrece un enlace ferroviario climatizado directamente al centro de distribución. El noreste se ha convertido en un centro de ensamblaje de vehículos, tanto por carretera como por ferrocarril, por lo que las instalaciones tienen muchos clientes potenciales.
Sin embargo, lo más probable es que el puerto esté muy solicitado cuando el Brexit llegue definitivamente a finales de este año. Se espera que los patrones comerciales fomenten un mayor uso de las instalaciones portuarias lejos de las terminales del sudeste y del Canal de la Mancha. «Hemos reflexionado largo y tendido sobre lo que impulsa el negocio», afirma Dawson. «Hemos llegado a la conclusión de que nuestra ubicación y el río Tees son clave para ello, dada la naturaleza de todos los activos y actividades multimodales que poseemos y operamos, estamos mejor posicionados describiéndonos a nosotros mismos como un puerto».
Revitalización del transporte ferroviario de mercancías
Las cuatro terminales ferroviarias del puerto lindan con los apartaderos locales de intercambio de mercancías de Middlesbrough. AV Dawson afirma que la empresa tiene un contrato de arrendamiento a largo plazo con Network Rail para explotar y mantener el patio de mercancías. «Tenemos previsto colaborar estrechamente con la autoridad portuaria oficial, PD Ports, para garantizar que el Tees atraiga más buques, ya que, en última instancia, esto contribuirá a impulsar el empleo y la economía local», añadió Dawson.
Para muchos, la desaparición de la industria siderúrgica local equivalía a la muerte económica de Middlesbrough. Sin embargo, los trenes de mercancías han seguido llegando a la ciudad a través de las instalaciones portuarias. Hace tiempo que las conexiones ferroviarias se consideran vitales para la regeneración económica de ésta y otras comunidades moribundas. En el caso de Middlesbrough y su nuevo puerto, las conexiones ferroviarias que transportan mercancías están bien preparadas para impulsar una próspera regeneración.
