Contrato de alta tecnología en el Reino Unido para DB ESG
La división británica de consultoría ferroviaria de DB ha conseguido un prestigioso contrato, adjudicado por Siemens Mobility, para realizar los trabajos de diseño de la instalación del equipo Trainguard 200 ETCS en una serie de locomotoras de mercancías.
Tras haber realizado con éxito un proyecto similar para la actualización técnica de la locomotora de mercancías de la clase 66, DB ESG, con sede en Derby, ha recibido el encargo de afrontar los retos más diversos que presentan las clases 47, 57, 59 y 60.
Compatibilidad con el siglo XXI
Los primeros ejemplos de estas unidades -las de la clase 47- datan de los años sesenta, con aspectos de diseño de la década anterior, como parte del plan de Modernización de los Ferrocarriles Británicos de 1955. Diseñados originalmente para funcionar con códigos de cabeza fijados manualmente, pero actualizados con frecuencia, los «47» se harán compatibles con el Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS) del siglo XXI, el componente de señalización y control del Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario.
El ERTMS es una alternativa normalizada a diversos sistemas de protección de trenes heredados y está diseñado para sustituir a los numerosos sistemas de seguridad incompatibles que utilizan actualmente los ferrocarriles de toda Europa. Se han realizado numerosas pruebas en el Reino Unido, sobre todo en el oeste de Gales. La norma se propone para su aplicación en todo el mundo y, con la creciente importancia del tráfico de la Nueva Ruta de la Seda y el aumento de las operaciones internacionales, la adopción de una norma técnica se ha hecho más imperativa.
Programa de equipamiento de trenes de mercancías
El proyecto en el Reino Unido forma parte de un programa en curso de Network Rail, integrado en su nueva modernización hacia un ferrocarril digital, designado Programa de Adaptación de Trenes de Mercancías ETCS. «Hemos disfrutado con los retos del proyecto de la clase 66 y con la estrecha colaboración con todos los operadores y partes interesadas asociadas», declaró Nick Goodhand, Director Gerente de DB ESG.
En referencia a los aspectos heredados de las unidades implicadas, Goodhand se mostró satisfecho con la tarea. «Comprendemos las limitaciones de espacio de las cabinas, la importancia de los factores humanos y la complejidad de los vehículos de mercancías, incluido el número de variantes de clase dentro de cada tipo de flota».
Oposición europea
Sigue habiendo cierta oposición al despliegue de la tecnología ETCS. Muchos organismos europeos de infraestructuras y administraciones nacionales siguen preocupados por los costes y las mejoras relativamente menores con respecto a soluciones nacionales bien desarrolladas.
Irónicamente, es el papel pionero de Gran Bretaña en el ferrocarril el que se presta más fácilmente a la actualización. La llamada revolución digital del ferrocarril tiene más sentido en la red británica, que en muchos lugares, admiten incluso altos cargos, necesita una remodelación.
Perspectiva británica
«Dos tercios del sistema de señalización de nuestra red tendrán que ser sustituidos en los próximos 15 años», comentó Andrew Haines, director ejecutivo de Network Rail, en la presentación el año pasado del plan de despliegue a largo plazo de la agencia de infraestructuras. «Es un reto que creo que hace que ahora sea el momento adecuado para el ferrocarril digital. Es una forma de aportar beneficios reales a los clientes del transporte de mercancías mediante una mayor flexibilidad y viajes más rápidos y frecuentes.
Al menos en el Reino Unido, se ha tomado la decisión de seguir adelante, aunque algunos de los equipos que se están equipando para el futuro son claramente heredados. A los 47 aún les quedan algunos años.
