Entrega en primera clase en el Reino Unido: ¿están los paquetes a punto de volver al remitente?

Con el transporte de pasajeros inactivo y los servicios reducidos, algunas ideas pueden ponerse a prueba en la red ferroviaria británica. ¿Podríamos estar en la cúspide de un renacimiento de la paquetería? Un lote de innovaciones está a punto de ser rastreado, localizado y firmado, a menos que un plan del gobierno para reactivar el horario de pasajeros se interponga en el camino.

Hace un año habrías tenido suerte de encontrarte con marisco de lujo de Cornualles a Paddington. El año que viene, por estas fechas, podría compartir su tren con todo, yendo a todas partes.

Material de cercanías reutilizado

Saliendo de un andén cercano, una jaula llena de variedad suficiente para hacer que WH Auden vuelva a pensar en sus famosas líneas para el Correo Nocturno. «Este es el antiguo material rodante de pasajeros operado por GB Railfreight que cruza la frontera entre Cheshire y Stafford» no suena tan onomatopéyico, pero si la prueba de este mes se considera un éxito, podríamos ver una lista creciente de operadores dispuestos a llevar paquetes.

A principios de abril, GB Railfreight probó con éxito trenes exprés de reparto para suministros vitales del NHS, utilizando trenes de unidades múltiples de cercanías. La conocida clase 319 prestaba hasta hace poco servicios interurbanos en West Midlands.

Volúmenes significativos

Según GBRf, la prueba demostró que los trenes podían cargarse y descargarse con jaulas estándar en la mayoría de las estaciones principales del Reino Unido. La empresa afirma que, una vez retirados los asientos, los vagones pueden transportar volúmenes significativos de paquetes.

La prueba llega justo después del anuncio de Varamis, un operador que planea ofrecer servicios de paquetería a medida en la East Coast Main Line antes de finales de año. «Es muy interesante, porque es evidente que han conseguido que funcione», afirma Phil Read, director de la empresa. «Una ventaja en este momento es que es más fácil mover trenes en el clima actual debido a la reducción de los servicios de trenes de pasajeros».

Varamis, listo para funcionar

Varamis ya figura en el catálogo de proveedores del gobierno británico para responder a la crisis del coronavirus, y Read afirma que están listos para entrar en acción para ayudar a la recuperación económica, a finales de año.

Algunas fuentes también han declarado a RailFreight.com que se está avanzando activamente en la tan filtrada Operación Phoenix, una revitalización del horario de pasajeros. Se especula con que la reactivación podría comenzar ya el 18 de mayo, lo que a su vez está alimentando las especulaciones sobre el estado del cierre en el Reino Unido.

Operación Phoenix

Si las operaciones de pasajeros se reanudan a los niveles previos al bloqueo, la Operación Fénix podría poner freno a trayectos como los de GBRf. La red ferroviaria solía utilizarse ampliamente para el reparto de paquetes entre estaciones. Sin embargo, aparte de los trenes especialmente diseñados utilizados por el Royal Mail entre terminales específicas, la entrega universal de paquetes por tren desapareció hace décadas.

La Operación Phoenix no es una preocupación inmediata en la sede de GBRf. «Estamos comprometidos a seguir ayudando al Reino Unido a superar este periodo garantizando la entrega de suministros vitales», ha declarado John Smith, su director general. «El éxito de esta prueba demuestra que el ferrocarril puede contribuir a la entrega rápida de suministros vitales, y estamos encantados de poder aportar nuestro granito de arena para ayudar al NHS a superar el reto logístico que supone mantener abastecidos nuestros hospitales durante este periodo de enorme demanda».

ScotRail ayuda a una organización benéfica a transportar uniformes médicos

Al menos un operador de pasajeros ha aprovechado la oportunidad para hacer circular rápidamente unos cuantos paquetes, y por una buena causa. Cargando en la estación de Glasgow Queen Street el pasado viernes, para un viaje a Inverness, enviaron un cargamento en nombre de Love for Scrubs, una organización benéfica del NHS que entrega ropa protectora a los hospitales de Highland.

Además de reforzar las cadenas de suministro durante la crisis actual, el regreso de los servicios de paquetería a las estaciones principales podría ofrecer a los minoristas en línea opciones más sostenibles y fiables en el corazón de las grandes ciudades. WH Auden estaría orgulloso.