Robert van der Waal, Director de Operaciones Logísticas de Samsung – Business case for combining rail freight

Cada vez son más las empresas que se unen a la comunidad NewWays, que pone en contacto a cargadores del sur de Holanda para crear trayectos de envío combinados en los ferrocarriles europeos. Se trata de una iniciativa impulsada por el mercado en la que varios cargadores ponen en común sus mercancías para transportarlas por ferrocarril de forma eficiente y a precios más bajos. Robert van der Waal, Director de Operaciones Logísticas de Samsung, es uno de los iniciadores de esta comunidad que pretende hacer más rentable el transporte ferroviario.

Los primeros pasos hacia la iniciativa NewWays surgieron durante un taller del proyecto Multimodal Smart Match (precursor de NewWays) en 2013, cuando van der Waal entró en contacto con la empresa química SABIC. Durante estas conversaciones surgió que ambas empresas utilizaban las mismas rutas, por camión, hacia Europa del Este, y tuvieron la idea de combinar el transporte por ferrocarril.

Según van der Waal: «SABIC tiene una fábrica en Bergen op Zoom y suministra sus productos a Europa del Este. Nosotros tenemos fábricas en Eslovaquia, Hungría y Polonia que abastecen nuestro centro de distribución europeo de Brabante. De ahí que se nos ocurriera combinar estos viajes». En aquel momento, los contenedores se transportaban por carretera para ambas empresas. Hoy los contenedores llegan desde Europa del Este a la terminal ferroviaria de Tilburg.

NewWays

Y añade «Cada año asistimos a una oscilación cada vez mayor entre la escasez y la abundancia, lo que dificulta una buena gestión de los volúmenes de transporte. Si hay exceso, las opciones de tráfico por carretera se cierran. El transporte ferroviario es una alternativa buena y sostenible, pero resulta relativamente caro para Samsung porque no siempre tenemos volumen suficiente. Por eso estamos explorando las posibilidades de combinar cargas con otros cargadores».

La iniciativa NewWays nació de esta idea y Samsung y SABIC empezaron con un plan piloto para combinar el transporte por ferrocarril en septiembre de 2015. La prueba demostró que combinar el transporte proporcionaba un ahorro del ocho por ciento en los viajes a Eslovaquia y del uno por ciento en los viajes a Hungría. Actualmente se realizan varios viajes a la semana entre Hungría y Eslovaquia.

«Hay empresas que organizan el transporte combinado por ferrocarril. Pero, a diferencia de trabajar con NewWays, acabas dando la diferencia que te has ahorrado a un intermediario. Al eliminar al intermediario, pudimos presentar un argumento comercial sólido», dijo van der Waal. NewWays se creó por y para los transportistas.

Proceso de almacenamiento

«Además de reducir los costes de transporte, el transporte por ferrocarril también tiene la ventaja de que los contenedores pueden permanecer en la terminal de Tilburg una o dos semanas. Por tanto, podemos adaptar nuestro »proceso de almacén» a las necesidades de nuestros clientes. Es difícil decirle a un camionero que »debería buscarse un hotel»», considera van der Waal. Otra ventaja es que las cargas útiles han aumentado, por lo que se pueden transportar más palés por ferrocarril.

El director de Operaciones Logísticas de Samsung añade: «En nuestro almacén de Tilburg trabajan unas 250 personas. Este cambio de un sistema push a un sistema pull también significa que puedo desplegar a los trabajadores de otra manera. Durante los picos de demanda, puede ocurrir que nuestros empleados tengan que trabajar en turnos de noche. Ahora que tenemos más flexibilidad en el proceso de carga, esto ocurre con menos frecuencia. Este método también supone una enorme reducción de C02».

Argumentos comerciales

NewWays trabaja actualmente para desarrollar más casos de negocio. Samsung también quiere colaborar con otras empresas, por ejemplo, transportando por ferrocarril no sólo desde la fábrica de Polonia, sino también desde China. Según van der Waal: «Por ejemplo, estamos colaborando con Ricoh y otras partes para ver si podemos establecer una conexión ferroviaria con China». Otros grupos de empresas de NewWays están estudiando las opciones de un servicio ferroviario a Turquía y España».

La comunidad regional de NewWays cuenta ahora con treinta transportistas, de los cuales entre ocho y diez participan activamente en las iniciativas de NewWays. NewWays cuenta con la ayuda de entidades independientes como la universidad NHTV, la empresa de desarrollo BOM, Midpoint Brabant y REWIN. NHTV está calculando cuáles son las ventajas del transporte ferroviario combinado, basándose en los datos facilitados por las empresas participantes: «Se ve que el transporte ferroviario necesita un empujón. Al compartir los éxitos, otros se unirán».