Freightliner apuesta por la alta tecnología en favor del medio ambiente y la eficiencia del transporte ferroviario de mercancías
Freightliner, filial británica de Genesee and Wyoming Inc., ha conseguido financiación gubernamental para su herramienta de cálculo de energía y emisiones del transporte de mercancías. Si todo va bien, el sistema de alta tecnología se implantará junto con los sistemas de gestión existentes para mejorar la planificación del transporte ferroviario de mercancías. El premio forma parte de la última ronda del concurso First of a Kind (FOAK), anunciado recientemente por el Secretario de Transportes, Grant Shapps.
El operador británico, que ya ha cosechado algunos éxitos en el programa First of a Kind, se ha asociado con un consorcio de proveedores especializados para desarrollar la Calculadora de Energía y Emisiones del Transporte Ferroviario de Mercancías (REEC). Se implantará en la actual plataforma NR+, utilizada para la planificación del transporte de mercancías por ferrocarril. El proyecto es uno de los 30 ganadores de la última edición del concurso First of a Kind (FOAK), organizado y financiado por el gobierno británico. El objetivo del concurso es conseguir que el ferrocarril sea más limpio y ecológico, y más competitivo a escala mundial.
Cálculo inteligente de emisiones
La actual plataforma «NR+», desarrollada por la Universidad de Hull (Inglaterra), es la primera plataforma digital que capta plenamente la capacidad de la red ferroviaria británica desde la perspectiva de un operador de mercancías. Hull se está convirtiendo rápidamente en un centro de excelencia en el campo de la interfaz de programación de aplicaciones (API). Con este proyecto, los especialistas dedican sus conocimientos al sector del transporte de mercancías por ferrocarril. La plataforma incluye datos sobre el gálibo de carga, el peso autorizado y las limitaciones de la electrificación.
La Calculadora de Energía y Emisiones del Transporte Ferroviario de Mercancías se complementará con datos sobre la pendiente de las rutas y la velocidad de las líneas, junto con una modelización de alta precisión del rendimiento de los trenes, para ofrecer una solución inteligente de bajo coste para el cálculo y la cartografía de las emisiones. Según los socios, los operadores y clientes del transporte de mercancías por ferrocarril podrán calcular estimaciones precisas de energía y emisiones para sus rutas, modelizar fácilmente las limitaciones de rendimiento de las distintas opciones de tracción y las diferentes cargas de los trenes, o comparar el transporte de mercancías por ferrocarril con otros modos de transporte para determinar los efectos del cambio modal en las emisiones globales.
Un proyecto pionero de transporte de mercancías por ferrocarril
Freightliner ya fue aplaudido por su proyecto de doble combustible a principios de este año, que también recibió financiación de la FOAK. Cambiando la alta visibilidad por la alta tecnología, el Director General de Freightliner UK Rail, Tim Shakerley, declaró que su empresa estaba encantada de participar en lo que consideraba un proyecto pionero de transporte de mercancías por ferrocarril. «El transporte ferroviario de mercancías genera importantes beneficios económicos y medioambientales, y el desarrollo de la Calculadora de Energía y Emisiones del Transporte Ferroviario de Mercancías puede apoyar un mayor cambio modal de la carretera al ferrocarril, garantizando que el transporte ferroviario de mercancías esté bien posicionado para ofrecer aún mayores beneficios económicos y la descarbonización de la economía del Reino Unido».
Según Freightliner, sólo el 44% de la red del Reino Unido está electrificada en la actualidad y no es probable que se electrifique más del 80% en las próximas décadas, por lo que su herramienta REEC también puede utilizarse para analizar el impacto en el transporte de mercancías de los distintos planes, opciones y alternativas de electrificación. «Los operadores de transporte de mercancías están buscando activamente formas de descarbonizar los trenes diésel, lo que no es sólo una cuestión de cambiar a fuentes de energía más bajas en carbono, sino también de operar de manera más eficiente», dice un comunicado de la empresa. «Sin embargo, actualmente no se dispone de una calculadora detallada de energía y emisiones que pueda evaluar de forma sencilla y fácil todas las permutaciones de requisitos de rendimiento, mejoras de la eficiencia y medidas de mitigación».
Un ferrocarril más ecológico
La organización líder, la Universidad de Hull, ha desarrollado con éxito la plataforma NR+ y ha demostrado su capacidad para combinar big data y análisis con el fin de ofrecer aplicaciones ferroviarias escalables. Los cálculos de energía y emisiones correrán a cargo de consultores de Aether y Carrickarory, que han trabajado con el Departamento de Transporte (DfT) y el Consejo de Normas de Seguridad Ferroviaria (RSSB) en la comprensión y reducción de las emisiones ferroviarias. También participa la Universidad de Derby, asociada desde hace tiempo al desarrollo tecnológico ferroviario.
Amar Ramudhin, Director del Instituto de Logística de Hull, ha declarado: «Partiendo de nuestra innovadora plataforma NR+, nuestra calculadora de energía y emisiones proporcionará datos mucho más precisos sobre emisiones. Esto permitirá al DfT y a Network Rail orientar su inversión en electrificación ferroviaria hacia las zonas con mayores emisiones y dará lugar a oportunidades para planificar rutas con menores emisiones de carbono, lo que contribuirá al compromiso del Reino Unido de ofrecer un ferrocarril más fiable, eficiente y ecológico, así como al compromiso de la Universidad de Hull de acelerar un futuro neto cero».
El programa FOAK ya ha visto innovaciones, como la colaboración entre Tarmac y Furrer+Frey, para desarrollar sistemas ferroviarios más ecológicos y avanzados en todo el Reino Unido.
