Alerta de nuevo por tormentas en el Reino Unido, los gestores de infraestructuras se preparan
Las Islas Británicas se enfrentan a otra feroz tormenta atlántica, apenas dos semanas después de que las lluvias torrenciales causaran importantes trastornos, inundaciones y daños en la red ferroviaria. Los gestores de infraestructuras, principalmente la agencia británica Network Rail, se preparan, mientras siguen inmersos en los trabajos de reparación de la última tormenta.
Los gestores de infraestructuras se enfrentan a otro periodo prolongado de mal tiempo, con la irrupción de otro frente tormentoso en las Islas Británicas, que traerá lluvias torrenciales y fuertes vientos a todas partes, desde las islas Shetland hasta las islas Scilly. Lugares de primera línea, como el dique de Dawlish, en el suroeste de Inglaterra, y la línea principal de la costa oeste se verán afectados de nuevo, apenas dos semanas después de que un sistema meteorológico similar dejara fuera de servicio docenas de lugares en Irlanda y el Reino Unido.
Escocia sigue sufriendo graves perturbaciones
Tras la tormenta que azotó las Islas Británicas durante la noche del 11 al 12 de agosto, ya se están llevando a cabo numerosas obras de reparación. Lo más trágico fue que los daños causados por esa tormenta provocaron desprendimientos en los alrededores de Stonehaven, en el noreste de Escocia, que provocaron directamente el descarrilamiento mortal de un tren de pasajeros. La línea entre esta ciudad y la de Aberdeen sigue inutilizada, lo que impide a la capital petrolera británica acceder a los servicios de pasajeros y mercancías en dirección sur.
Los daños más graves en infraestructuras se produjeron también en Escocia, donde una combinación de circunstancias acabó con una conexión entre Glasgow y Edimburgo. Las lluvias extremas contribuyeron al colapso de un canal cerca de la ciudad de Polmont, que a su vez arrastró varios cientos de metros de la línea ferroviaria adyacente, interrumpiendo los servicios de pasajeros durante dos meses y dificultando el acceso a las terminales regionales de mercancías, incluidos los muelles de Grangemouth. Hubo muchos otros casos localizados de daños por inundaciones y obstrucciones en las líneas -principalmente ramas de árboles arrojadas a las vías y daños en los equipos de las líneas aéreas- que dejaron al personal de respuesta ocupado intentando mantener la red abierta.
La resistencia del transporte de mercancías, en primer plano
Los operadores de transporte de mercancías informaron de relativamente pocas perturbaciones en sus operaciones. El norte de Escocia sigue siendo la zona más afectada, con rutas alternativas desde Aberdeen que se vieron afectadas en algún momento tras la tormenta.
El número relativamente pequeño de operaciones de transporte de mercancías significa que la interrupción de los servicios no aparece tan fácilmente en los titulares. En general, el transporte de mercancías es más resistente y tiene más capacidad que el de pasajeros para cambiar de ruta. Por ejemplo, a principios de este año, los daños en las vías en los alrededores de Scunthorpe impidieron el transporte de pasajeros, pero el transporte de mercancías se desvió y continuó funcionando, aunque con desvíos anormales.
Preparados para una respuesta rápida
Los ingenieros ya están alerta ante cualquier problema que pueda surgir como consecuencia del diluvio diurno previsto para el martes. A pesar de su experiencia en condiciones meteorológicas adversas, los equipos de ingenieros están sorprendidos por la inusualidad del tiempo. En Gran Bretaña se producen tormentas en verano, pero la gravedad de los últimos fenómenos meteorológicos se asocia más bien a las estaciones invernales. A principios de año, el mal tiempo provocó inundaciones en el norte de Inglaterra, sobre todo en los alrededores de la central eléctrica de Drax.
Esta vez, se espera que la combinación de lluvia y fuertes vientos sean los mayores obstáculos a superar. Los tramos expuestos de las Líneas Principales de la Costa Oeste y Este están bajo estrecha vigilancia, al igual que las líneas que atraviesan zonas muy boscosas del sureste de Inglaterra.
Obras previstas este fin de semana
El quebradero de cabeza de los ingenieros esta semana es la posibilidad de que se interrumpa el amplio programa de mantenimiento, renovaciones y mejoras previsto para el fin de semana festivo de dentro de unos días. Se prevén importantes obras tanto en la línea principal de la costa este como en la de la costa oeste.
Las obras en el ECML se centran alrededor de la estación de pasajeros de Kings Cross en Londres, que es la más importante para las operaciones de pasajeros – no habrá servicios desde la estación este fin de semana. En el WCML, la ruta mixta más transitada de Europa, se realizarán importantes obras de sustitución de vías en la zona de Coventry, justo al sur de Birmingham, y se suspenderán todos los servicios de pasajeros entre esta ciudad y Londres. El reto de ingeniería más radical es el traslado del control de la señalización al modernísimo Centro de Operaciones Ferroviarias de Manchester, lo que obligará a realizar amplios desvíos en el Noroeste, sobre todo en torno al puerto de Liverpool.
Al ser el día festivo tradicional de agosto, cuando los británicos se dirigen tradicionalmente a las estaciones balnearias, los ingenieros se preparan para el tiempo tradicional del día festivo. Más lluvia. Afortunadamente, las previsiones a largo plazo anuncian un fin de semana seco. Imagen principal compartida por la Oficina Meteorológica del Reino Unido en las redes sociales.
