Un tren de gran tonelaje recorre 48 millas sin personal en Colorado
Se ha realizado con éxito una prueba automática con un tren de mercancías de gran tonelaje en el estado norteamericano de Colorado. Tres locomotoras y 30 vagones cargados con 4.725 toneladas de arrastre se desplazaron sin intervención humana a lo largo de una vía de prueba de 48 millas. New York Air Brake LLC (NYAB), una filial estadounidense del grupo Knorr-Bremse, desplegó su sistema de gestión de energía de a bordo LEADER AutoPilotTM para arrancar, acelerar, frenar y detener automáticamente el tren.
Únicamente bajo el mando de un ordenador, el sistema consiguió arrancar y parar en pendientes ascendentes, descendentes y llanas. La prueba tuvo lugar en un entorno de Control Positivo de Trenes (PTC), una especificación exclusiva de Norteamérica para pruebas de trenes. La demostración se realizó en el Transportation Technology Center, Inc. de Pueblo (Colorado) a finales de agosto.
Control preciso
«LEADER AutoPilot comanda los cuatro sistemas de control del tren de mercancías -acelerador, freno dinámico, freno independiente y frenos de aire- proporcionando un control preciso que ahorra combustible y reduce las fuerzas en el tren», dijo Jason Connell, Vicepresidente Senior de Marketing, Ventas y Servicio de NYAB. La empresa utiliza perfiles de vía, compuestos por datos sobre los vagones y las locomotoras del tren, así como información de GPS para calcular la estrategia de conducción ideal en tiempo real.
El siguiente paso es integrar cada vez más las funciones de gestión del tráfico y establecer una interfaz no relevante para la seguridad con el sistema de protección automática de trenes (ATP), avanzando estratégicamente hacia el apoyo a la explotación automatizada de los trenes a largo plazo, declaró la empresa tecnológica.
Control neumático
LEADER AutoPilot es una plataforma digital de a bordo diseñada para que los ferrocarriles mejoren su funcionamiento y reduzcan su coeficiente de explotación, explicó Deepak Kumar, Director de Marketing de NYAB. La prueba demostró que el sistema también puede operar trenes con frenos de aire controlados neumáticamente, una tecnología que se utiliza predominantemente en Norteamérica.
La plataforma también produjo LEADER DriverAssistTM y LEADER AutoControlTM. Con la última incorporación, la empresa espera emplear el sistema para ejecutar con precisión la estrategia de conducción de cada ferrocarril en el entorno norteamericano del PTC.
