Una cantera británica vuelve a conectarse al ferrocarril para satisfacer la insaciable demanda de áridos
En una iniciativa destinada a mejorar el suministro de áridos a sus clientes y contribuir al transporte sostenible, la empresa Tarmac, cliente y ferviente defensor del transporte de mercancías por ferrocarril, ha anunciado la reapertura de la conexión ferroviaria de la cantera de Hillhead, en el pintoresco Peak District de Derbyshire. La empresa del grupo CRH es un nombre muy conocido en el panorama industrial del Reino Unido, especializado en materiales de construcción y soluciones constructivas. El proyecto consiste en la construcción de un nuevo apartadero ferroviario interno que conectará la cantera de Hillhead, situada cerca de la ciudad de Buxton, con la red ferroviaria nacional.
Con varias canteras conectadas por ferrocarril ya activas en la zona de Peak District, era sólo cuestión de tiempo que la creciente demanda impulsara la reactivación de la cabecera ferroviaria de Hillhead. La piedra y los productos de piedra de Derbyshire han sido demandados durante siglos en el Reino Unido y, con el moderno transporte ferroviario de cargas rutinarias de más de 1.500 toneladas, no faltan clientes. Esta conexión ferroviaria ayuda a satisfacer la acuciante demanda del sector de la construcción y otros grandes proyectos de infraestructuras en todo el Reino Unido.
Las infraestructuras impulsan el crecimiento económico
«Este logro marca un hito importante para nosotros», señaló Chris Swan, responsable de ferrocarril de Tarmac, que también preside el organismo industrial Rail Freight Group. «La creación de un nuevo apartadero ferroviario en Hillhead no sólo refuerza nuestras capacidades operativas, sino también nuestro compromiso de suministrar materiales esenciales a nuestros clientes de una manera más sostenible. La colaboración con actores clave del sector ferroviario, como HS2, Balfour Beatty VINCI, Network Rail y GB Railfreight, subraya la importancia de esta infraestructura para impulsar el crecimiento económico.»
Los caminos rurales y las carreteras sobrecargadas de la zona no son idea para el transporte por carretera, y desde luego no son capaces de manejar las enormes cantidades transportadas por ferrocarril. Tarmac afirma que el principal objetivo de esta iniciativa es facilitar el transporte eficiente de áridos a granel, incluida la piedra caliza de origen local, mediante trenes de mercancías. Los compromisos adquiridos desde hace tiempo para incorporar el transporte ferroviario, ponen de relieve los objetivos de Tarmac de reducir significativamente las emisiones de carbono al tiempo que aumenta la escala y la eficiencia de sus operaciones.
Colaboración con las partes interesadas del sector ferroviario
Las operaciones de reducción comenzaron en julio y han demostrado ser un éxito operativo. Tarmac afirma que los servicios desde Hillhead Quarry señalan el comienzo de un aumento previsto del tráfico ferroviario. Las previsiones apuntan a que el enlace ferroviario acabará acogiendo una frecuencia de al menos cinco trenes semanales, ofreciendo una alternativa sustancial al transporte por carretera. El impacto positivo de esta conexión ferroviaria se extiende más allá de las operaciones de Tarmac. Andrew Graham, Director de la Interfaz Ferroviaria Convencional de HS2 Ltd, destacó las implicaciones más amplias. «La apertura de este nuevo enlace ferroviario es una respuesta directa a la creciente demanda del sector de la construcción en el Reino Unido. Esta colaboración con diversas partes interesadas del sector ferroviario, como HS2, Network Rail y los proveedores de áridos, no sólo contribuye a la reducción de las emisiones de carbono, sino que también fomenta el empleo local y el desarrollo de competencias».
En nombre de la agencia británica de infraestructuras, el patrocinador principal de Network Rail, Rory Kingdon, expresó su entusiasmo por la realización del proyecto. «Tras meses de esfuerzos dedicados a restablecer el enlace ferroviario, estamos encantados de presenciar la reintegración de Hillhead Quarry en la red ferroviaria principal. Este logro refuerza el compromiso de Tarmac con las prácticas sostenibles y se alinea perfectamente con nuestros esfuerzos colectivos para promover la recuperación económica y combatir el cambio climático.»
También colabora en el proyecto el ambicioso transportista multisectorial GB Railfreight, que acaba de recibir 50 nuevos vagones caja de gran capacidad. «Nuestra colaboración con Hillhead Quarry es un paso fundamental hacia la sostenibilidad», declaró Liam Day, su Director Comercial. Dada la sensibilidad de la zona -el Peak District es un parque nacional reconocido-, Day subrayó la importancia del enlace ferroviario para reducir la congestión de las carreteras y las emisiones de carbono. «Cada tren despachado desde la cantera sustituye a una media de 75 camiones, lo que se traduce en una reducción sustancial de las emisiones y la congestión, sobre todo de cara a la mayor iniciativa de infraestructuras de Europa , HS2«.
