Los túneles de Aberdeen podrían elevar su techo para permitir el paso de más mercancías
La Campaña por el Ferrocarril del Noreste (CNER) viene abogando por la eliminación de los techos de los túneles ferroviarios del extremo norte de la estación de Aberdeen, lo que permitiría aumentar el gálibo de carga. Esta medida abriría la vía a más mercancías, permitiendo el transporte de contenedores más grandes por ferrocarril.
La eliminación de las cubiertas tendría un efecto transformador en la red ferroviaria del noreste de Escocia, aumentando la capacidad y fomentando las opciones de transporte sostenible. Hasta una racionalización radical en los años sesenta, la región contaba con una red mucho más extensa, que daba servicio a casi todo el interior. En la actualidad, sólo se utilizan la línea Aberdeen – Inverness y la línea principal de la costa este. En Aberdeen existen algunos ramales cortos de mercancías.
Aberdeen es conocida como la capital petrolera del Reino Unido. En los últimos años, las autoridades cívicas han hecho hincapié en un cambio hacia otros sectores industriales más ecológicos. El grupo de presión y defensa del ferrocarril local, CNER, ha promovido el desarrollo de la red ferroviaria regional como forma sostenible de apoyar ese crecimiento. Afirman que un documento recientemente obtenido de la agencia de infraestructuras Network Rail, a través de una solicitud de libertad de información, confirma la necesidad de modernizar los túneles de Aberdeen. Con esta información, el CNER ha podido diseñar propuestas de estudio de viabilidad para el proyecto, que ahora puede examinarse adecuadamente por sus propios méritos.
El ferrocarril sigue sin prestar servicio a las grandes ciudades
La Campaña por el Ferrocarril del Noreste aboga por la reapertura de las líneas ferroviarias a Peterhead y Fraserburgh. Ello permitiría el transporte ferroviario de pasajeros y mercancías, en lugar de la actual infraestructura de carreteras en torno a Aberdeen. A pesar de la costosa y controvertida construcción de una variante en torno a la ciudad, Aberdeen y las rutas hacia el norte, sobre todo en torno al concurrido aeropuerto, siguen congestionadas. Los activistas afirman que las ciudades costeras de Peterhead y Fraserburgh estarían mejor comunicadas por ferrocarril y más integradas en la futura economía de la región.
Peterhead es el mayor puerto pesquero de Europa, por el que pasan 150.000 toneladas de pescado al año. Históricamente, esta carga se transportaba en gran parte por ferrocarril, con envíos regulares a Londres y al extranjero. Hoy en día, el puerto de Peterhead es también una enorme instalación de apoyo en alta mar… que manipula más de 900. 000 toneladas de carga para la industria petrolera. Incluso con el próximo declive de la industria a medida que pasemos a las energías renovables, este emplazamiento seguirá apoyando a la industria durante el desmantelamiento, y puede hacer la transición por sí mismo para apoyar a la futura industria renovable. Los activistas afirman que gran parte de este tráfico podría encontrar un destino económico en el ferrocarril si se diera la opción.
Los acontecimientos actuales invitan al optimismo
En una reciente visita de la Ministra de Transportes, Jenny Gilruth, para reunirse con la Campaña por el Ferrocarril del Noreste, se debatieron sus propuestas y los problemas de transporte a los que se enfrenta el noreste de Escocia. La ministra reconoció que volver a conectar Fraserburgh y Peterhead es una buena idea, pero también reconoció que existe un proceso, desarrollado por el gobierno escocés. Los promotores de la campaña reconocieron que el encuentro fue muy valioso, y que ahora tienen una hoja de ruta clara para los próximos pasos de este viaje. Sin embargo, como atestiguarán los defensores de otros lugares, el desarrollo ferroviario no es un éxito de la noche a la mañana.
En el lado positivo, Network Rail, la agencia nacional de infraestructuras que trabaja en colaboración con el gobierno escocés, también está trabajando en un programa de mejoras para la línea ferroviaria entre Aberdeen e Inverness. Hasta ahora, esto incluye la construcción de una nueva estación en el aeropuerto de Inverness y la posible adición de instalaciones para el transporte de mercancías en la fábrica de transformación de madera adyacente. A los activistas les gustaría creer que estas mejoras podrían ser el comienzo de algo mucho más radical. Si a ello se suma la eliminación de los techos de los túneles y la reapertura de las líneas ferroviarias a Peterhead y Fraserburgh, tendría un impacto significativo en el noreste de Escocia, fomentando las opciones de transporte sostenible y apoyando el crecimiento de las comunidades de la región.
