Jefe de Network Rail: «cerrar el puente de Nuneham es absolutamente correcto
Andrew Haines, responsable de Network Rail, visitó el lugar del puente parcialmente derrumbado, cerca de Oxford, y se unió a los equipos de ingenieros. Haines elogió al equipo por sus esfuerzos para reparar la estructura victoriana a pesar de que la línea permanecerá cerrada aún durante algunas semanas. También dijo que la decisión de cerrar el puente era absolutamente correcta. Las nuevas fotografías publicadas por Network Rail muestran que no había alternativa.
El viaducto de Nuneham lleva la Cherwell Valley Line a través del río Támesis y está situado entre Culham y Radley, cerca de la ciudad de Abingdon, en Oxfordshire. La estructura ya estaba siendo objeto de obras de reparación por parte de Network Rail cuando se derrumbó parcialmente en la madrugada del 4 de abril.
Además de ser una transitada ruta de pasajeros, la Cherwell Valley Line forma parte de la espina dorsal del transporte de mercancías, conectando los puertos de gran calado de la costa sur con las Midlands de Inglaterra. Los servicios de pasajeros en la línea están suspendidos. El tráfico de mercancías se está desviando, principalmente a través de Reading y Londres.
Una decisión absolutamente acertada
Andrew Haines ha visto con sus propios ojos la magnitud de los daños y los retos a los que se enfrentan sus colegas de Network Rail y sus contratistas. «La visita a las obras del viaducto de Nuneham ha sido muy instructiva, ya que nos ha permitido ver de primera mano los retos de ingeniería a los que se enfrenta nuestro equipo, que procede de muchos sectores de la industria», ha declarado. «Juntos pretenden reabrir la vía férrea. Fue absolutamente la decisión correcta cerrar el puente dada la repentina y rápida proliferación de movimientos.»
Network Rail llevaba tiempo vigilando el viaducto debido a su movimiento y ha estado realizando intervenciones de ingeniería para estabilizarlo. En un comunicado de la agencia de infraestructuras, aseguran que el movimiento en la estructura ha empeorado significativamente en las últimas semanas. Como muestran las imágenes de la agencia, el colapso estructural ha llegado a un punto en el que no es seguro transportar trenes de pasajeros ni de mercancías, lo que ha obligado a tomar la importante medida de cerrarla temporalmente. Esta medida se adoptó el 4 de abril, tras un importante deterioro estructural.
Río cerrado para colocar un pontón
Las molestias no sólo afectan a los usuarios del ferrocarril. Una orden de la Agencia de Medio Ambiente del gobierno británico dice que el tráfico fluvial también se verá obstaculizado. «El arco sur del viaducto de Nuneham se cerrará para la seguridad de los usuarios de embarcaciones, y obras de construcción de emergencia», dijo el Departamento en una orden emitida el jueves 6 de abril, y en vigor hasta el viernes 5 de mayo de 2023. «Esta restricción es para los trabajos iniciales que se tomarán bajo el arco sur del ferrocarril antes de las reparaciones adicionales del puente, durante la reparación general del estribo del puente. Durante este tiempo habrá un río restringido bajo el arco sur del puente del ferrocarril. Los capitanes de las embarcaciones deberán tener precaución al viajar por la ruta del arco norte, ya que habrá tráfico de doble sentido, y los capitanes deberán tomar nota de las instrucciones del personal en cuanto a la navegación pasado este punto.
Para permitir que los trabajos de reparación, un pontón se moverá en su posición para permitir que las obras se toman de debajo del puente del ferrocarril en el canal. Esto obstruirá completamente el arco sur durante las obras. Posteriormente, el pontón se retirará a un punto de amarre seguro cuando finalicen los trabajos. «Seguiré concentrando mis energías en atender a nuestros pasajeros y clientes, asegurándome de que todos los que participan en las reparaciones son conscientes de las molestias que estas obras causan a los usuarios de nuestra red», declaró Haines. «Estamos trabajando tan rápido como podemos para hacer las evaluaciones y reparaciones necesarias, pero la naturaleza de los daños, las condiciones del terreno y las limitaciones del sitio significan que esto no es nada sencillo».
