Infrabel, BASF y Combinant inician la transformación ferroviaria del puerto de Amberes

BASF, el gigante químico, y Combinant, la mayor terminal intermodal de Bélgica, se toman muy en serio su juego ferroviario. Con el respaldo de Infrabel, el gestor de infraestructuras ferroviarias de Bélgica, las dos empresas pretenden facilitar el acceso ferroviario a sus ubicaciones en el puerto de Amberes-Brujas mediante la modernización conjunta de una línea ferroviaria crucial con una inversión superior a 30 millones de euros.

La línea L11, como se la conoce en Bélgica, forma parte de la red transeuropea de transporte TEN-T y constituye un enlace esencial con los tres corredores internacionales de mercancías que atraviesan Bélgica. Y lo que es más importante, proporciona acceso ferroviario directo a las instalaciones noroccidentales del puerto de Amberes-Brujas. Aquí es donde se encuentran las instalaciones de BASF, Combinant y otras terminales ferroviarias, en una ubicación que utiliza mucho el ferrocarril pero que cuenta con una única pasarela ferroviaria.

Sin embargo, en 2026 esta situación va a cambiar. La capacidad de la línea de mercancías se duplicará con la construcción de una segunda vía, mientras que ambas vías se electrificarán. Infrabel iniciará la construcción de la segunda vía a mediados de 2024, y el proceso durará dos años, incluida la electrificación. En cuanto a la línea existente, las obras de electrificación comenzarán en otoño de 2023 y finalizarán con la fecha límite del proyecto.

5 km de línea y electrificación marcan la diferencia

Un dato curioso sobre la línea ferroviaria L11 es que discurre entre las dos franjas de la autopista A12 en Bélgica. Otro dato no tan curioso es que soporta una parte sustancial del tráfico ferroviario con una única línea no electrificada. La inversión conjunta de Infrabel, BASF y Combinant es, en principio, bastante sencilla.

En primer lugar, las tres partes quieren electrificar la vía existente, de diez kilómetros de longitud. En segundo lugar, quieren construir una segunda línea, ya que la vía existente sólo es parcialmente doble al principio y al final. De los diez kilómetros, sólo cinco son dobles, lo que significa que la nueva línea que duplicará la capacidad tendrá cinco kilómetros de longitud. «La duplicación de esta línea ferroviaria de mercancías crucial no sólo hace más atractivo el transporte de mercancías por ferrocarril, sino que también tendrá un impacto positivo en el medio ambiente y el tráfico en el puerto y mucho más allá», comentó Jacques Vandermeiren, Director General del Puerto de Amberes-Bruges.

Además, al electrificar la parte de las vías que llega a las instalaciones de BASF y Combinant, la L11 facilitará un transporte de mercancías por ferrocarril totalmente electrificado y ahorrará aproximadamente dos horas de viaje por tren, liberando así más capacidad.

Los principales actores toman la iniciativa

Según Infrabel, «dos tercios de los trenes de mercancías que utilizan la línea L11 se dirigen a las instalaciones de Combinant o BASF». Teniendo en cuenta el cambio modal y la viabilidad de su negocio, la decisión de los dos actores de iniciar una inversión de este tipo no es ninguna sorpresa. «Esta inversión en la línea estratégica de mercancías L11 es una clara petición del sector», ha declarado el Director General de Infrabel, Benoît Gilson.

Además de la inversión conjunta en la L11, Combinant y BASF realizarán inversiones adicionales en sus instalaciones. Por ejemplo, ambas quieren electrificar parcialmente cinco vías de sus instalaciones, mientras que BASF electrificará totalmente una vía de 740 metros de longitud.

Por su parte, Combinant también invirtió en una nueva línea de 760 metros de longitud que costó aproximadamente 2 millones de euros. «La construcción adicional de una vía de 760 metros de longitud […] garantiza que Combinant esté preparada para el futuro», declaró el director general de la terminal, Ben Beirnaert. «Con la inversión en capacidad adicional y la construcción de una vía de 760 metros, Combinant podrá reforzar su posición como terminal estratégica en la red intermodal de BASF, así como en el puerto de Amberes», añadió Jan Remeyse, director general de BASF Antwerpen B.V.

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