Tras los puertos francos británicos llegan los puertos francos verdes escoceses conectados por ferrocarril
Inverness and Cromarty Firth Green Freeport» (puerto franco verde de Inverness y Cromarty Firth) y «Forth Green Freeport» (puerto franco verde de Forth), un concepto más fácil de entender, han sido seleccionados conjuntamente por los gobiernos escocés y británico para convertirse en los primeros puertos francos verdes de Escocia. El concepto ofrece ventajas fiscales y comerciales similares a las de los puertos francos creados recientemente en Inglaterra, pero hace mayor hincapié y exige a las empresas que operan en los puertos francos verdes que adopten determinados protocolos medioambientales y socialmente responsables. Cabe destacar el estricto programa de descarbonización del Gobierno escocés, y que ambas ubicaciones están servidas por infraestructuras ferroviarias de mercancías existentes o inactivas.
Tras el anuncio de las ocho ubicaciones de puertos francos en Inglaterra, la primera ministra del Gobierno escocés, Nicola Sturgeon, aprovechó una visita del Primer Ministro para anunciar su propia versión: los puertos francos verdes. El anuncio se hizo mientras Rishi Sunak, primer ministro del Reino Unido, realizaba su primera visita oficial a Escocia desde su nombramiento por el Partido Conservador. Apropiadamente, la declaración conjunta se hizo mientras los líderes de los gobiernos de Holyrood y Westminster se encontraban en las Tierras Altas escocesas.
Edimburgo levanta cejas
Hacer las cosas de forma un poco diferente puede interpretarse como algo contrario, y no faltan quienes están dispuestos a cuestionar esa necesidad. El Gobierno de Edimburgo dice que su manera responde mejor a las necesidades de la economía escocesa. Como sea. Se ha tardado algo más en llegar a los candidatos seleccionados al norte de la frontera. La ubicación de Highland (Cromarty) no ha sido ninguna sorpresa, pero la de Edimburgo (Forth) sí ha levantado algunas cejas por no ser quizá la zona económicamente más desfavorecida de Escocia. 
Un tren intermodal cruza el viaducto de Culloden en dirección sur saliendo de Inverness, en la línea principal de Highland (Highland Main Line), de capacidad limitada (Imagen ScotRail – Scotland’s Railway)Ambos emplazamientos tienen en común que comparten infraestructuras ferroviarias para el transporte de mercancías. El emplazamiento de Cromarty está potencialmente servido por la línea Far North, aunque la capacidad adicional es escasa, sobre todo en la línea principal hacia el sur (la muy criticada Highland Main Line).
El puerto franco de Forth Green se extiende por una amplia zona que incluye ambas orillas del río. Ello podría suponer el regreso de una mayor frecuencia de transporte de mercancías por el emblemático puente de Forth, y el afilado frecuente de los oxidados raíles del puerto de Leith por primera vez en varios años.
Se pulirán los oxidados raíles de mercancías
La candidatura de Inverness y Cromarty Firth aspira a crear un sector de fabricación de energía eólica marina flotante de primer orden mundial, con emplazamientos en Cromarty Firth, Invergordon, Nigg e Inverness. Espera crear hasta 25.000 nuevos puestos de trabajo y atraer 2.600 millones de libras (3.100 millones de euros) en inversiones. Además de la fabricación de energía eólica marina, se centrará en el hidrógeno ecológico y en la creación de un nuevo polo de innovación.
El puerto franco de Forth Green presentó una oferta muy ambiciosa para crear hasta 50.000 puestos de trabajo adicionales en todo el Reino Unido y generar una inversión de 6.000 millones de libras (7.100 millones de euros). Los promotores afirman que aportará más de 4.500 millones de libras (4.500 millones de euros) de valor añadido bruto en los emplazamientos de Rosyth y Burntisland, en la orilla norte del estuario del Forth, y Grangemouth, Leith y el aeropuerto de Edimburgo, en la orilla sur.
El Gobierno promete un fondo de apoyo
Grangemouth ha sido objeto recientemente de una amplia remodelación para modernizar su capacidad de manipulación intermodal, lo que ha contribuido a que la candidatura llegue a la línea de meta. El aeropuerto de Edimburgo es una anomalía. Sólo el aeropuerto de East Midlands, cerca de Nottingham, tiene un estatus similar, y se encuentra junto a la terminal ferroviaria de East Midlands Gateway. En su día, el aeropuerto tenía prevista una conexión ferroviaria pesada directa con la red, con una instalación subterránea para pasajeros, pero en su lugar se conforma con una terminal de tranvía, lo que no es ideal para la logística de mercancías.
El Forth Green Freeport se centrará en las energías renovables, la fabricación avanzada, los combustibles alternativos, la captura, utilización y almacenamiento de carbono, la construcción naval, la logística y las industrias creativas. Según el Gobierno escocés, tanto el puerto franco ecológico de Cromarty como el de Forth contarán con un fondo total de hasta 52 millones de libras (62 millones de euros) en concepto de financiación inicial y se beneficiarán de desgravaciones fiscales y otros incentivos gracias a una combinación de competencias transferidas y reservadas.
