La generadora británica Drax encarga una nueva flota de biomasa a WH Davis
Drax, el mayor generador de electricidad renovable del Reino Unido, amplía su flota ferroviaria con un pedido de material rodante de fabricación británica. Las emblemáticas torres de refrigeración del complejo de la central eléctrica estarán mejor atendidas gracias a una inversión en 30 nuevos vagones. La nueva flota ayudará a transportar la biomasa que necesita el complejo para generar energía renovable suficiente para cuatro millones de hogares británicos. La central de North Yorkshire ya es uno de los principales clientes del transporte ferroviario de mercancías.
La empresa británica WH Davis, el único fabricante independiente de material rodante de mercancías que queda en el Reino Unido, suministrará los vagones modernizados de gran capacidad. El pedido de vagones ayudará a reducir aún más las emisiones de carbono de Drax y hará que su cadena de suministro de biomasa sea más resistente y eficiente, según la empresa.
Un programa continuo de mejoras
La flota de Drax, compuesta actualmente por 225 vagones, la primera de su clase en el mundo, fue diseñada y desarrollada por Lloyd’s Register Rail (ahora Ricardo Rail) y WH Davis, con sede en Mansfield, en East Midlands. El innovador diseño de estos nuevos vagones ha aumentado en un 30% la cantidad de biomasa que se puede transportar en cada vagón, lo que les permite transportar 71,6 toneladas de biomasa cada uno, reduciendo el número de viajes ferroviarios necesarios y las emisiones de la cadena de suministro.
La biomasa, residuos de madera procedentes principalmente de plantas madereras extranjeras y transportados por ferrocarril hasta el complejo generador, se considera un combustible más ecológico que los recursos fósiles para los que Drax fue concebida originalmente. Gracias a un programa continuo de mejoras, los hornos se han reconvertido para quemar en su lugar los residuos de madera peletizada. Debido a su menor densidad energética y a la necesidad de mantener los suministros secos antes de su uso, las operaciones especializadas de transporte de mercancías por ferrocarril han sido el medio más eficiente de suministrar constantemente el combustible a las instalaciones.
Aumentar nuestra resistencia y reducir las emisiones de carbono
Se espera que el primero de los 30 nuevos vagones salga de la cadena de producción de WH Davis a principios del año que viene. Entrarán en funcionamiento para transportar biomasa desde el puerto de Tyne (Newcastle ) hasta Drax, reduciendo las emisiones en esta ruta en más de un 25%. «Nuestros trenes de biomasa entregan hasta 30.000 toneladas de biomasa a la central eléctrica cada día, lo que permite a Drax suministrar electricidad renovable y fiable a millones de hogares y empresas de todo el Reino Unido y apoyar la seguridad energética», dijo Bruce Heppenstall, director de la planta de Drax. «Por lo tanto, es vital que tengamos una cadena de suministro robusta y la inversión en estos nuevos vagones aumentará aún más nuestra capacidad de recuperación y reducirá las emisiones de carbono en nuestra ruta ferroviaria de Tyne a Drax en más de una cuarta parte, al tiempo que continuará apoyando miles de puestos de trabajo en todo el norte, incluso en las instalaciones de WH Davis y Davis Wagon Services.»
Desde que convirtió dos tercios de su central eléctrica para utilizar biomasa sostenible en lugar de carbón, Drax ha transformado su negocio hasta convertirse en el mayor proyecto de descarbonización de Europa y el mayor generador de energía renovable en un solo emplazamiento del Reino Unido, desempeñando un papel fundamental en la seguridad energética. Las entregas a granel de mercancías por ferrocarril, que hacen posible esta operación, han contribuido a que esta transformación también haya preservado y apoyado puestos de trabajo. Cada tren puede transportar biomasa suficiente para que Drax genere electricidad renovable fiable para abastecer a unos 800 hogares británicos durante un año.
Las empresas británicas pueden liderar el mundo
«Estos 30 nuevos vagones de biomasa adicionales reflejan la fuerza y la profundidad del Grupo Davis, incluyendo Davis Wagon Services, para proporcionar una solución llave en mano completa para los clientes, desde la fabricación hasta el mantenimiento», dijo Jonathan Hamer, Director General de WH Davis. «Este contrato se basa en el suministro anterior a Drax para sus necesidades únicas de flota de vagones de biomasa. «Como único fabricante de transporte de mercancías por ferrocarril en el Reino Unido, es importante para nosotros conseguir este tipo de contratos para garantizar la continuidad de las capacidades de nuestra mano de obra local. La confianza de Drax en nosotros permite que esto continúe y se desarrolle».
No se ha pasado por alto la importancia del pedido en la economía en general. «Se trata de una inversión fantástica que reforzará la seguridad energética del Reino Unido al tiempo que apoyará los puestos de trabajo locales de fabricación cualificada», ha declarado Mark Fletcher, diputado por la circunscripción de Bolsover, en la que WH Davis tiene su sede. «Estos nuevos vagones ayudarán a mantener las luces encendidas durante muchos años, y son un verdadero ejemplo de cómo las empresas británicas pueden liderar el mundo en innovación e ingeniería; estoy orgulloso de tener una empresa tan grande con sede en la circunscripción de Bolsover».
