El tráfico ferroviario de mercancías en el Reino Unido se beneficia de los proyectos de construcción
El análisis de Network Rail muestra el alcance de las operaciones de transporte de mercancías por ferrocarril que apoyan los proyectos de construcción en Londres. La demanda de la capital británica domina la amplia cartera de infraestructuras del país, y el transporte de mercancías por ferrocarril se beneficia de ello en mayor medida que nunca. Los trenes a granel que transportan áridos y escombros visitan con más frecuencia los suburbios de Londres que cualquier otro lugar del Reino Unido.
La magnitud y el número de proyectos de construcción en Londres demuestran que el Sureste sigue siendo el motor de la economía británica. Las congestionadas carreteras de la capital, unidas a la estricta legislación sobre tráfico y emisiones, han convertido al ferrocarril en la opción más clara para la manipulación de graneles. Los análisis de Network Rail muestran las ubicaciones de las terminales a lo largo y ancho del Támesis, en apoyo de proyectos tan diversos como el sistema de alcantarillado Tideway y la remodelación de Brent Cross.
La demanda impulsa la oferta
El análisis de Network Rail sobre el sector de la construcción muestra hasta qué punto domina Londres. La representación gráfica requiere un recuadro propio para la capital. La única región que rivaliza con Londres en densidad de operaciones es el noroeste, en torno a Manchester. Sin embargo, se trata de un factor de oferta y demanda, con el flujo de materiales de construcción útiles desde esa región (y también los condados más meridionales de Devon y Cornualles) hacia el Sureste, donde existen los principales mercados, y las condiciones geológicas no se prestan a proporcionar los materiales necesarios.
La prefabricación también es un factor. Se están suministrando por ferrocarril secciones de revestimiento de túneles fabricadas en serie en el norte de Inglaterra para el proyecto de alcantarillado Tideway y, anteriormente, para el proyecto Crossrail. Pronto se iniciará en serio la construcción de túneles para el extremo londinense de la línea de alta velocidad HS2 en Euston.
Proyectos de infraestructuras ferroviarias
Londres nunca está lejos de un proyecto ferroviario importante. Acaba de inaugurarse la ampliación del metro a Battersea Power Station, y la del Overground a Barking Riverside está a punto de concluir. Transport for London acaba de encargar una nueva flota de material rodante de repuesto para atender estas necesidades, en previsión de las continuas necesidades de construcción y mantenimiento.
Los principales operadores de transporte de mercancías por ferrocarril no tienen órdenes de compra específicas para Londres, pero el flujo continuo de contratos sí informa de las necesidades de la flota. El único motivo de preocupación es la posibilidad de que se produzca un exceso de demanda, con la entrada en funcionamiento simultánea de proyectos de gran envergadura. Por ahora, eso se ha evitado. Mientras un gran proyecto como la remodelación de King’s Cross llega a su fin, comienza la construcción de los túneles de HS2 Northolt, y otros grandes proyectos como la reconstrucción de Clapham Junction están en el horizonte.
Futuro prometedor para el transporte de mercancías por ferrocarril
Aunque la capacidad sigue siendo un problema, hay cierta capacidad fuera de las horas punta y durante la noche para el transporte de mercancías por Londres, y casi siempre se está pensando en nuevas terminales. Aunque el tráfico de pasajeros sigue deprimido, la demanda de mercancías no cede. Puede que el gobierno británico tenga una agenda que favorezca el desarrollo económico en otras partes del país, pero Londres sigue generando demanda.
No hay escasez de negocios en los libros. Según un análisis independiente, diez de los once principales proyectos inmobiliarios del Reino Unido se encuentran en Londres y sus alrededores. Con centros de trabajo como Camden Goods Yard, situado entre un complejo de líneas de mercancías que conectan la West Coast Main Line con las terminales del norte de Londres, cabe esperar que el transporte de mercancías por ferrocarril esté en primera línea en el futuro inmediato.
