La capacidad de los trenes de mercancías se duplica en el puerto de Liverpool
El Gobierno británico ha anunciado la finalización de las obras de mejora del ramal ferroviario de Bootle, por un importe de 8,3 millones de libras (9,2 millones de euros). Las obras duplican la capacidad de los trenes de mercancías con origen y destino en el puerto de Liverpool, según el Ministerio de Transportes (DfT), que las ha financiado. El nuevo trazado de doble vía permite la circulación de hasta dos trenes de mercancías por hora en cada dirección, lo que significa que más trenes podrán satisfacer la demanda prevista de importación y exportación de mercancías por ferrocarril en las próximas décadas.
Las obras del ramal de Bootle, que da servicio al puerto de Liverpool, han sido un proyecto a largo plazo. La vía se reabrió al tráfico de mercancías en septiembre de 2021 y las obras complementarias ya han concluido. La mejora alivia la presión en el punto de pellizco entre la concurrida West Coast Main Line y el Puerto de Liverpool al duplicar una sección de 400 metros de vía única.
¿Buenas noticias para compensar el Plan Ferroviario Integrado?
Según el DfT, las obras han permitido aumentar el número de mercancías que pueden transportarse. Dicen que esto supone una importante contribución a la economía nacional. «Lo hará sin añadir más viajes en camión, congestión y emisiones a nuestra red de carreteras», dice un comunicado. «El transporte de mercancías por ferrocarril genera sólo una cuarta parte de las emisiones equivalentes de dióxido de carbono en comparación con la carretera, y el transporte de mercancías por ferrocarril ayuda al país a cumplir nuestros objetivos de cero emisiones netas».
El anuncio coincidió con la publicación del Plan Integrado para el Ferrocarril, en el que se hacían públicas las propuestas revisadas del Gobierno para el desarrollo ferroviario del norte de Inglaterra y las Midlands, incluida la cancelación de una línea de alta velocidad que uniría Liverpool con Manchester y Leeds.
Más opciones y conectividad
El Gobierno integró las obras en sus compromisos políticos de «nivelar» la economía del Reino Unido. Sin embargo, Phil James, director de la ruta Noroeste de Network Rail, se limitó a comentar las obras en curso y la colaboración con los operadores en Liverpool. «Hemos estado encantados de trabajar con Peel Ports y el Ministerio de Transportes para eliminar un cuello de botella en la red ferroviaria para trenes de mercancías de importancia económica y medioambiental», declaró. «Con una nueva vía férrea de doble carril de 400 metros colocada con éxito, proporciona al Puerto de Liverpool una mayor capacidad para transportar más mercancías por tren. Esto reducirá las emisiones de carbono y la congestión al retirar los camiones de nuestras carreteras, ayudando al país a reconstruirse mejor tras la pandemia».
«Se trata de una noticia verdaderamente transformadora para el Puerto de Liverpool y para el futuro de las cadenas de suministro sostenibles, ha declarado David Huck, Director General de Peel Ports. «La mejora de la nueva línea ferroviaria ofrece aún más opciones y conectividad a los clientes, con cuatro salidas diarias desde la terminal de contenedores. Esto se suma a nuestros servicios ferroviarios a granel de larga duración. Ahora podemos llegar fácilmente al cinturón central de Escocia y a los destinos de East y West Midland. Junto con nuestras importantes inversiones en infraestructuras, personal, procesos y tecnología, la noticia refuerza aún más la propuesta de Liverpool como alternativa sólida y viable a los puertos del sur».
Espacio para nuevos flujos de exportación e importación
Hay margen para el cambio modal en favor del transporte ferroviario de mercancías. Según el DfT, entre las mercancías esenciales que pasan por el puerto de Liverpool y se benefician de esta mejora del transporte de mercancías por ferrocarril figuran el shortbread y el whisky, exportados a los mercados americanos por DB Cargo.
A finales de 2020 también se pondrá en marcha un nuevo servicio GB Railfreight entre Liverpool y East Midlands, con el que se pretende eliminar 20.000 viajes de camión de las carreteras y evitar algunas de las autopistas más congestionadas del país.
